Der er søndag morgen en større tyrkiskledet offensiv i gang mod kurdiske militsstyrker i byen Afrin i det nordlige Syrien.
Tyrkiets præsident, Recep Tayyip Erdogan, siger ifølge flere internationale nyhedsbureauer, at alliancen bestående af tyrkiske og syriske styrker har drevet de kurdiske militser ud.
- Enheder fra Den Frie Syriske Hær har med støtte fra den tyrkiske hær til morgen taget fuld kontrol med Afrins centrum, siger Erdogan ifølge det tyske nyhedsbureau dpa.
Erdogan tilføjer, at soldaterne er i gang med at rydde det erobrede område for miner.
Reuters citerer Erdogan for at sige, at der er hejst tyrkiske flag i byen.
Afrin har været højborg for den kurdiske YPG-milits.
Byen ligger nordvest for storbyen Aleppo, nær grænsen til Tyrkiet. Den har været centrum for en næsten to måneder lang tyrkiskstøttet offensiv mod YPG.
Betragter kurdiske styrker som terrorister
Tyrkiet betragter de kurdiske styrker i grænseområdet som terrorister. Det skyldes deres bånd til kurdiske separatister i Tyrkiet.
Overvågningsgruppen Det Syriske Observatorium for Menneskerettigheder (Sohr) siger ifølge nyhedsbureauet AP, at syriske soldater rykkede ind i byen tidligt søndag. De fulgtes med tyrkiske styrker samtidig med et intenst luftbombardement.
Mere end 1500 militsfolk har mistet livet
Sohr oplyser søndag morgen, at flere end 1500 kurdiske militsfolk er blevet dræbt i løbet af de seneste to måneder. I samme periode har den tyrkiske side mistet 400 mand.
Lørdag oplyste Sohr og lokale kurdiske kilder ifølge Reuters, at 150.000 mennesker har forladt byen blot inden for de seneste dage.
Sohr er baseret i London og får sine oplysninger fra et netværk af lokale kilder og informanter i Syrien.
/ritzau/