Det var nærmest en julegave for transkønnede som Jennifer Sims, da den daværende amerikanske præsident Barack Obama to dage før juleaften i 2010 underskrev en ny lov, som gav homoseksuelle, biseksuelle og transkønnede personer ret til at tjene i det amerikanske militær uden at skulle skjule deres seksuelle orientering.
Obamas lovforslag afskaffede den eksisterende lovgivning ’Don’t ask, don’t tell’ fra 1993, som tvinger homoseksuelle til at holde deres seksualitet hemmelig, hvis de ønsker at være en del af det amerikanske forsvar.
Dermed kunne soldater som kaptajn Jennifer Sims endelig komme ud af deres skalkeskjul og omfavne militæret som transkønnet. Sims sendte en email til 200 kollegaer, hvori hun forklarede, at hun ikke længere var Jonathan men Jennifer. Men nu er Sims igen i problemer.
Den nuværende præsident, Donald Trump, vil fjerne transkønnedes ret til at tjene militæret, hvilket han offentliggjorde i en række tweets i sidste uge, men der er endnu ingen tegn på, at præsidenten har en konkret handlingsplan for, hvordan han vil ekskludere gruppen fra militæret.
Derfor er det fortsat tvivlsomt, om Trump kommer til at fyre samtlige transkønnede personer i hæren. Ifølge det amerikanske medie Politico har det amerikanske forsvarsministerium afvist at udføre Trumps ordrer uden yderligere vejledning fra regeringen.
Måtte skjule sit sande jeg
Jennifers familie har en lang historie i det amerikanske militær. Lige siden, hun var en lille dreng, har hun vidst, at hun skulle være soldat, men der var ikke plads til mennesker som hende i militæret.
- Jeg forsøgte at gemme mit sande jeg dybt inde i mig selv, siger Jennifer Sims til nyhedsbureauet AP.
- Det var meget udmattende at leve i militæret og skjule min identitet. Det var svært at dedikere sig selv til jobbet, men samtidig skulle kontrollere sin adfærd, måden jeg talte på, måden jeg gjorde ting på. Der var en konstant dialog i mit hoved, som handlede om at undgå at være for feminin, så jeg ikke røg ud af militæret, siger Sims.
Livet blev vendt drastisk på hovedet for Sims, da Obama ændrede lovgivningen i 2010. Pludselig kunne Jennifer være sig selv. Hun kunne tage hjem i weekender og ligne det menneske, som hun selv følte, hun var.
Nu er Jennifers fremtid i militæret under pres igen.
- Jeg læste hans tweets, mens jeg var på arbejde, og det var en knusende udmelding. Jeg arbejder stadigvæk i militæret, men han er præsidenten, den ultimative chef for militæret, og når han fortæller mig og alle andre transkønnede soldater, at vi bliver fyret, så er det en knusende udmelding.
Risikerer at blive en mand igen
Det er i dag fem dage siden, at Donald Trump lagde sin udmelding på nettet, men der er endnu ingen tegn på, at præsidenten har en konkret handlingsplan for, hvordan han vil ekskludere gruppen fra militæret.
- Hvis jeg fik muligheden for at sige en ting til min leder som privatperson og ikke som soldat, så er det, at transkønnede amerikanere længe har kæmpet for USA, og jeg håber, at enhver lovændring tager højde for den dedikation, som transkønnede soldater har givet det amerikanske militær, siger Sims.
Jennifer Sims har i de seneste ni måneder modtaget hormonterapi fra sin militærlæge. Hvis hun afbryder behandlingen vil hendes krop ændre sig tilbage til udgangspunktet.
Der er omtrent 15.000 transkønnede personer som Jennifer i det amerikanske militær.