Næsten 30.000 somaliske børn under fem år bliver i denne uge vaccineret mod mæslinger af UNICEF. Mange af børnenes familier er fordrevet på grund af landets ekstreme tørke, og forældrene har derfor taget dem med til byen Baidoa, hvor børnene kan blive vaccineret.
Mæslinger er ifølge Statens Seruminstitut den mest smitsomme børnesygdom, og er i mange udviklingslande en hyppig årsag til, at børn dør. UNICEF har allerede i år registreret 5.700 somaliske børn med mæslinger. Det er mere end det totale antal registrerede i 2016.
Sult øger risikoen
FN meldte tidligere på året, at 50.000 børn i Somalia er underernærede og derfor i livsfare. Før 2017 er omme kan 944.000 børn være underernærede og 185.000 af dem i en særdeles alvorlig grad.
Et barn, der lider af alvorlig underernæring, har ni gange større risiko for at dø af sygdomme som mæslinger, fortæller Steven Lauwerier, der er UNICEF’s repræsentant i Somalia. Det er ikke første gang, at Somalia er ramt af en ekstrem tørke, og derfor ved nødhjælpsarbejderne, hvor vigtig vaccinationerne er.
- Vi ved fra erfaringerne fra hungersnøden i 2011, at mæslinger kombineret med underernæring er en dødelig kombination for børn, siger Steven Lauwerier.
UNICEF planlægger at vaccinere mere end 110.ooo børn i Somalia.