17 år. Så lang tid risikerer Hunter Biden at skulle i fængsel, efter at han i nat erklærede sig skyldig i samtlige ni anklagepunkter mod ham i en omfattende skattesag.
Anklagerne gik på, at Hunter Biden har undladt at betale 1,4 millioner dollar i skat i årene 2016-2019. Det svarer til 9,4 millioner kroner.
Hunter Biden har tidligere bedyret sin uskyld, og det var i følge CNN og andre amerikanske medier en stor overraskelse, at han nu har erklæret sig skyldig. Ikke mindst fordi, det var en såkaldt 'åben erklæring' hvilket betyder, at den er afgivet uden en forudindgået aftale med anklagerne om straflempelse.
"Vi var lige så overraskede som alle andre i retten i morges," sagde anklager Leo Wise, ifølge CNN.
Undgå langstrakt retssag
Sagen om Hunter Biden har trukket store overskrifter i USA, ikke mindst på grund af, at der i anklagen mod ham står, at han i perioden for skatteunddragelsen brugte store summer på "narko, escortpiger, kærester, luksushoteller og dyre biler"
Bidens forsvarsadvokat Abbe Lowell har flere gange været inde på, at sagen trækker mange overskrifter. Ved at erklære sig skyldig, kan Hunter Biden undgå en langvarig retssag, hvor detaljerne i anklageskriftet ville blive minutiøst gennemgået.
Umiddelbart efter Hunter Biden erklærede sig skyldig, udsendte han en pressemeddelelse, hvor han blandt andet skriver:
- Jeg gik til retssagen i Delaware uden at indse den smerte, det ville påføre min familie, og jeg vil ikke udsætte dem for det igen. Jeg kan skåne dem for dette, og derfor har jeg besluttet at erklære mig skyldig.
Så sent som i juni blev Hunter Biden, i en anden retssag, dømt for ulovligt køb og besiddelse af våben under et stofmisbrug. Den sag har han anket.
Mulig lang fængselsstraf
Hunter Biden undgår en lang retssag, men til gengæld risikerer han en meget lang fængselsstraf for skatteunddragelsen.
Strafudmålingen er fastsat til den 16. december, og ifølge sagens dommer risikerer Hunter Biden op til 17 års fængsel og en bøde på op til 450.000 dollar.
I en pressemeddelelse torsdag sagde det amerikanske justitsministerium dog, at 'de faktiske straffe for føderale forbrydelser typisk er lavere end de maksimale straffe.'
Præsident Joe Biden har endnu ikke kommenteret på sagen.