Vellykkede sportsresultater er en måde at spille med de nationale muskler og vise et systems overlegenhed på.
- Når vi ikke går direkte i krig og viser, hvem der er bedst på den front, kan man vise det på atletikbanen. Så bliver det åbenlyst for verdenssamfundet, hvilken nation og system, der er det bedste, siger professor og forskningsleder ved Center for Idræt, Aarhus Universitet og doping-ekspert, Verner Møller.
Lige nu sidder russerne og venter på besked om, hvorvidt de må deltage i det kommende OL i Rio, efter Det Internationale Antidopingagentur, Wada, har dokumenteret, at den russiske stat har været dybt involveret i et omfattende dopingprogram.
Og det er altså langt fra noget nyt, at stater sætter meget ind på at stå øverst på sejrskammelsen i internationale idrætskonkurrencer, for at nationen kan hævde sig.
Den rolle har sporten haft helt tilbage til 1930’erne, fortæller to idræts- og dopingeksperter, professor og forskningsleder ved Center for Idræt, Aarhus Universitet og doping-ekspert, Verner Møller og Jens Sejer Andersen, der er international direktør i Play the Game, som arbejder for gennemsigtighed og demokrati i sport.
For eksempel skulle OL i Berlin vise Hitlers og nazisternes overlegenhed, og derfor var det en stor ydmygelse, da den sorte amerikaner Jesse Owens vandt fire guldmedaljer.
Tilbage under den kolde krig var sporten en kamp mellem kommunisme og kapitalisme.
Putin identificeres med russisk idræt
Efter den kolde krig har sporten nu igen fået en vigtig betydning for russerne, der ikke har været tilfredse med den rolle, de fik efter opløsningen af Sovjet.
- De følte sig marginaliseret og har i deres selvforståelse haft en kamp på vej tilbage på den politiske scene som stormagt. Der har de vist deres evner ved arrangementer og sportslige præstationer som ved OL i Sotji. Ligesom man også har vist det på den militære scene med invasion i Ukraine og intervention i Syrien, siger Verner Møller.
At opnå gode sportsresultater på den internationale scene er, ifølge Werner Møller, således en måde for Rusland, at rehabilitere den russiske selvforståelse som stormagt.
Dertil kommer, at Putin er en politiker, der er kendt for at manifestere sin magt i en kropslig og idrætslig dimension. Det vurderer Jens Sejer Andersen, international direktør i Play the Game, som arbejder for gennemsigtighed og demokrati i sport.
- Han isenesætter sig ofte som idrætsudøver. Det ser man, når han for eksempel spiller ishockey på sin fødselsdag, eller får det sorte bælte i Judo, lyder det fra Jens Sejer Andersen, der vurderer, at Putin derfor også langt hen af vejen bliver identificeret med russisk idræt i med- og modgang.