Hvis indbyggerne på den ukrainske Sortehavshalvø Krim søndag ved en folkeafstemning stemmer for at tilslutte sig Rusland, så vil russerne "acceptere" dette.
Det siger den russiske udenrigsminister, Sergej Lavrov, på et pressemøde i London, hvor han fredag har holdt krisemøde med sin amerikanske kollega John Kerry.
- Vi vil respektere Krim-borgernes ønske. Vi vil respektere resultatet af folkeafstemningen, siger Lavrov.
Putin afviser at folkeafstemning er ulovlig
I en telefonsamtale mellem FN's generalsekretær, Ban Ki-moon, og Ruslands præsident Vladimir Putin, lyder budskabet fra den russiske præsident, at "en folkeafstemning på Krim er helt i overensstemmelse med international lov."
Både USA og EU har truet med yderligere sanktioner imod Rusland på grund af krisen på Krim.
Amerikanerne og europæerne mener, at Rusland bærer en væsentlig del af skylden for, at Krim er på vej til at løsrive sig fra Ukraine.
Arbejder for flere sanktioner
EU arbejder i øjeblikket på at sætte navne på russere, som man overvejer at sanktionere, og ifølge en diplomatisk Bruxelles-kilde, som nyhedsbureauet AFP har talt med, kommer listen til at tælle "mellem 25 og 30 navne".
Ingen medlemmer af den russiske regering er på listen.
- Det er svært at indføre sanktioner samtidig med, at man forsøger at forhandle en løsning med folk, som man vil sanktionere, siger kilden.
- Der vil sandsynligvis være medlemmer af parlamentet, og medlemmer af sikkerhedsstyrkerne. Og en højtstående embedsmand i forsvarsministeriet, men ikke ministeren selv, siger kilden.
Der har cirkuleret flere sanktionslister, og diplomatiske kilder advarer om, at man ikke kan tage disse som udtryk for det, EU's udenrigsministre vil beslutte på deres møde på mandag.
/ritzau/