Store mængder kampvogne, mobile raketbatterier og artilleri er samlet ved en midlertidig base nær Ruslands grænse mod Ukraine. Det har journalister fra Reuters observeret.
Mange af køretøjerne har fået fjernet nummerplader og andre identifikationsmærker og mændene, der kører dem, har fjernet emblemerne fra camouflagetøjet.
De ligner ifølge Reuters de styrker, som tidligere er blevet spottet i det østlige Ukraine, som regeringen i Kiev og deres vestlige allierede anklager for at være skjulte russiske tropper.
https://twitter.com/Reuters/status/603648884192215041
Udnytter måske våbenhvilen
Troppesamlingen ved Kuzminsky-basens prøveskydningsbane, som ligger omkring 50 kilometer fra grænsen til Ukraine, er et af de klareste beviser for, hvad der ligner en samlet russisk oprustning i området.
Tidligere på måneden mente Nato-kommandøren general Philip Breedlove, at separatisterne udnytter våbenhvilen i Ukraine, der trådte i kraft i februar, til at opruste og forberede en ny offensiv.
Han gav dog ingen konkrete eksempler.
Rusland: Upassende at spørge ind til
Rusland benægter at være deltagere i konflikten, og landets forsvarsministerium har afvist at kommentere oprustningen ved grænsen.
Reuters har spurgt Kreml-talsmanden Dmitri Peskov, om der er tale om forberedelser til en invasion, men svaret lød:
- Jeg finder formuleringen af spørgsmålet, 'om en invasion forberedes', for upassende, som sådan, sagde han ifølge nyhedsbureauet.
Tredobling af styrkerne i området
Mængden af militært isenkram er tre gange så stort i området nu, som da Reuters besøgte området i marts tidligere på året.
Reuters reporter så lørdag fire godstog fyldt med kampvogne og andet udstyr ankomme til Rostov-regionen i Rusland på blot fire timer.
To af togladningerne bevægede sig videre mod basen på lastbiler.
Tanks har fri adgang til grænsen
På fire dage ankom tog lastet med mindst 26 tanks, omkring 30 Uraga-raketbatterier, dusinvis af militære lastbiler og adskillige mobile artillerikanoner og pansrede mandskabsvogne.
En grusvej i området er desuden blevet repareret, så den er farbar for tunge køretøjer. Grusvejen fører til en lille og stille grænseovergang.
På den anden side af grænsen venter Luhansk-regionen i Ukraine.