Isnende kulde prægede et møde mellem Ruslands udenrigsminister, Sergej Lavrov, og Japans udenrigsminister, Seiji Maehara, fredag i Moskva.
De to er dybt uenige om øgruppen Kurilerne, som begge lande gør krav på.
- For at være helt ærlig havde jeg håbet at byde dig velkommen i Moskva på en bedre baggrund, indledte Lavrov i en kølig tone og med blikket stift rettet væk fra sin japanske kollega.
- Deres besøg kommer efter en række helt uacceptable handlinger, fortsatte han med henvisning til, at den japanske premierminister, Naoto Kan, inden for de seneste dage har kaldt den russiske præsident, Dmitrij Medvedevs, besøg på Kurilerne for "utilgiveligt".
Samtidig har japanske nationalister sendt en riffelkugle til den russiske ambassade i Tokyo og brændt russiske flag af.
Skændtes på pressemøde
Et fælles pressemøde med de to udenrigsministre var ligeledes præget af vrede fra begge sider. Den japanske minister sad helt stille og stirede stift frem for sig, mens Lavrov gentog sin kritik.
- Når Japan indtager radikale positioner - og det sker en gang imellem - har dialog naturligvis ingen chance, sagde Lavrov bistert.
Seiji Maehara gav igen af samme mønt.
- De Nordlige Territorier (som Japan kalder Kurilerne, red.) er japansk territorium. Det er en historisk kendsgerning og i henhold til internationale aftaler, sagde Maehara.
Udtalelserne viste, at de to parter ikke gjorde fremskridt, og at der heller ikke var fremgang inden for andre emner så som handel.
Russiske aviser noterer, at Seiji Maehara som noget helt usædvanligt for en udenrigsminister ikke skal mødes med hverken Medvedev eller premierminister Vladimir Putin under besøget.
Rusland fik øerne efter Anden Verdenskrig
Kurilerne har været et japansk-russisk stridsemne siden 1700-tallet.
I 1855 anerkendte Rusland japansk overhøjhed over de sydlige øer, og i 1875 afstod Rusland traktatmæssigt hele øgruppen til Japan.
Efter Anden Verdenskrig fik Rusland hele øgruppen under Jalta-konferencen til stor vrede i Japan.
Striden har været en hindring for en fuld normalisering af forholdet mellem de to lande.