Ukraine er nu på randen af en borgerkrig, efter at regeringen i Kijev har sat hæren ind mod prorussiske aktivister i den østlige del af landet.
Det siger Ruslands præsident, Vladimir Putin, i en telefonsamtale med den tyske forbundskansler, Angela Merkel.
- Den voldsomme optrapning af konflikten placerer praktisk talt landet på randen af en borgerkrig, siger Vladimir Putin ifølge det russiske nyhedsbureau Itar-Tass.
Vigtigt firepartsmøde
Telefonsamtalen fandt sted på initiativ fra Tyskland, og begge ledere understregede vigtigheden af de firepartsdrøftelser, der er planlagt til den 17. april i den schweiziske by Genève.
Her mødes toppolitikere fra USA, Rusland, EU og Ukraine i et forsøg på at finde en diplomatisk løsning på krisen.
Ukraines regering iværksatte tirsdag sin længe bebudede aktion mod de prorussiske aktivister, der holder politistationer og offentlige bygninger besat i flere byer i det østlige Ukraine.
I byen Kramatorsk blev soldater fløjet ind med helikoptere, og der var meldinger om, at en lignende aktion var i gang i byen Slavjansk.
Indgreb forfatningsstridigt
Putin er vred over, at den ukrainske hær har grebet ind over for prorussiske separatister, og han forventer, at FNs Sikkerhedsråd skarpt fordømmer Ukraine. Det sagde han i en telefonsamtale med FNs generalsekretær, Ban Ki-moon, tirsdag.
Putin talte mandag i telefon med sin amerikanske kollega, Barack Obama. USA, der støtter den ukrainske regering, har flere gange beskyldt Rusland for at anstifte urolighederne i det østlige Ukraine.
USA mistænker Rusland for at være i færd med at indlemme store dele af Ukraine i Den Russiske Føderation på samme måde, som det skete med den ukrainske halvø Krim i sidste måned.
/ritzau/