Massemord på lokale, bortførelser og henrettelser af vesterlændinge for åben skærm.
Islamisk Stat trækker i øjeblikket sit dødelige spor igennem Irak og Syrien, men også overskrifter på aviser verden over.
Terrororganisationen er blevet berømt og berygtet for sine sortklædte krigere, nådesløse form for krigsførelse og halshugninger af gidsler.
Ifølge Vice News, der som eneste medie har fulgt Islamisk Stat i regionen, så menes de at have erobret et område på størrelse med Portugal.
Men hvad er det, der gør dem i stand til at overtage by efter by, henrette gidsel efter gidsel og skabe frygt verden over?
Ifølge major og militæranalytiker fra Forsvarsakademiet Lars Cramer-Larsen, så er Islamisk Stats evne til at overtage områder helt essentiel.
- Det, der gør IS unikke, er, at bevægelsen er meget effektiv i forhold til at bekæmpe en modstander og indtage territorium, hvorefter den implementerer social, ideologisk og økonomisk kontrol. Det har IS vist, den kan.
Han understreger, at man ikke kan erobre et så stort territorium, og ikke mindst beholde det uden at være organiseret. Og det er Islamisk Stat.
Statslignende karakter
Lars Cramer-Larsen forklarer, at Islamisk Stat på mange måder har statslignende karakter. Lederen er den nærmest mytiske figur Abu Bakr al-Baghdadi, der også er kalif i det kalifat, de selv erklærede tilbage i slutningen af juni måned.
Under ham har han to næstkommanderende, der hver især har ansvaret for Islamisk Stats erobrede områder i Syrien og Irak.
Til sidst finder man fire rådgivende organer, der rådgiver om alt fra militærstrategi til sociale initiativer.
Se i grafikken øverst i artiklen, hvordan Islamisk Stat er organiseret.
Bevægelsens evne til at overtage område efter område kan dog også vise sig at blive en svaghed for dem i sidste ende.
- Det, der er IS' styrke, er også deres svaghed. Hvis IS skal opfylde sin vision om at etablere kalifatet, så skal bevægelsen også kunne holde momentum kørende.
Det er lige så vigtigt for dem at beholde deres territorium, som det er at indtage nye, siger Lars Cramer-Larsen og fortsætter.
- Derfor skal IS hele tiden kunne holde krigsmaskinen kørende; finansielt, materielt, samt hele tiden rekruttere nye krigere.
Når rekrutter melder sig til kamp for Islamisk Stat, så skal de oftest uddannes og i træningslejre. Et punkt som bevægelsen ifølge Lars Cramer-Larsen er forholdsvis effektive i, men også et punkt, der er en udfordring for terrorbevægelsen.
- Folk med forstand på krigsførelse ved, at det tager år at opbygge en effektiv krigsmaskine. Det understreger blot vurderingen om, at det er centralt for bevægelsen, at den kan holde krigsmaskinen i gang, siger han.
Verdens rigeste terrororganisation
Ifølge militæranalytikeren så holder Islamisk Stat deres drabelige krigsmaskine i gang ved blandt andet at handle med olie og gas og plyndre de byer, de erobrer.
Det gjorde de for eksempel, da de tilbage i juni erobrede den irakiske by Mosul. Her plyndrede de Mosul Central Bank og slap af sted med over 400 millioner dollars, hvilket angiveligt gjorde dem til verdens rigeste terrororganisation.
Udrustet til tænderne
En anden væsentlig ting som Islamisk Stat har plyndret er våben. På deres sejrrige togt igennem Irak har de overtaget alt fra pistoler til kampvogne, hvilket har været medvirkende til at holde deres morderiske momentum kørende.
- Våbenmæssigt der har de artilleri, som de har plyndret fra den irakiske hær. De har masser af håndvåben, men også kampvogne og pansrede mandskabsvogne. Det er dog mest håndvåben og let artilleri, siger Lars Cramer-Larsen.
Han vurderer dog ikke, at de er i besiddelse af kampfly eller andre tunge luftforsvarsvåben.
- Der er dog forlydender om, at de er kommet i besiddelse af Scud-missiler. Men spørgsmålet er om de har evnerne til at bruge dem?
Stærk social-media strategi
Et område hvor Islamisk Stat også i høj grad er organiserede og unikke i forhold til andre terrororganisationer, det er på sociale medier, hvilket kan skyldes, at flere af deres vestlige rekrutter er dygtige på området.
Ved at optage at alt fra deres militære erobringer til halshugninger af kidnappede gidsler, har de fået hele verdens opmærksomhed på rekordtid.
De har været så succesfulde til at skabe opmærksomhed og frygt, at det sociale medie Twitter fandt det nødvendigt at slette kontoer med tilknytning til bevægelsen og suspendere brugere, der delte de voldsomme billeder og videoer.
Kampen om den narrative dimension er på mange måde lige så vigtig for Islamisk Stat som den på slagmarken, vurderer Lars Cramer-Larsen.
- IS har en opbygget en uhyggelig effektiv mediekampagne, hvor de bruger video til propaganda. De kommunikerer til deres tilhængere og rekrutter, men bruger dem også til at skræmme Vesten.
Appellerer til krigshærgede samfund og sunnier
Når man hører om videoer af Islamisk Stat, hvor de dræber uskyldige lokale og halshugger gidsler, så kan det lyde mærkværdigt at tale om, at bevægelsen har en social dimension. Ikke desto mindre er det tilfældet i Irak og Syrien.
- IS har også en social dimension, hvor den sørger for basale nødvendigheder og bringer mad ud. Det gør, at det også appellerer til mennesker, der har været i krig i fire år.
Selvom et liv styret af Islamisk Stat betyder strenge regler og mindre frihed, så er det ikke det vigtigste for en befolkning, der i forvejen er hærget af krig af ødelæggelse.
- Det er forståeligt, at en sunni-muslim i borgerkrig gerne vil afgive selvbestemmelse for sikkerhed.
Ødelæg deres momentum
En koalition bestående af omkring 40 lande, ledet af USA, har de seneste døgn angrebet Islamisk Stat fra luften. Angrebene har været rettet mod strategiske mål i både Syrien og Irak.
Og det er en af vejene frem, siger Lars Cramer-Larsen.
- Man skal ramme IS på de områder, der holder deres momentum kørende. Et af de områder er blandt andet bevægelsens evne til at gennemføre kommando og kontrol samt kommunikation i kampen om at tilkæmpe sig territorium. Det var blandt disse strategiske mål, man gik efter i de seneste døgns luftangreb mod mål Syrien.
Koalitionen har de seneste døgn fået hjælp af arabiske lande, heriblandt Saudi Arabien, De forenede arabiske Emirater, Jordan og Bahrain, foruden Qatar, der spiller en støttende rolle.
Derudover har Tyrkiet også meldt ud, at de er klar til at hjælpe koalitionen, hvilke bliver betegnet som meget strategisk vigtigt.
Halshugninger fortsætter
Den militære offensiv har dog ikke taget modet fra Islamisk Stat og dens støtter. Ifølge flere medier, herunder BBC, så har den algeriske terrorgruppe Jund al-Khilafa, der har tilknytning til Islamisk Stat, angiveligt halshugget et fransk gidsel i Algeriet.
Frankrig er en af de mest aktive støtter af den USA-ledede indsats og har selv gennemført bombetogter mod gruppen. Danmark deltager i indsatsen med et transportfly.