Manden bag det ikoniske regnbueflag, den amerikanske aktivist, kunstner og homoseksuelle Gilbert Baker, er død i en alder af 65 år.
Det oplyser hans mangeårige ven og aids-aktivist Cleve Jones på Twitter.
- Min allerkæreste ven i hele verden er gået bort. Han gav verden regnbueflaget, og han gav mig 40 års kærlighed og venskab, skriver han.
Ifølge Cleve Jones sov Gilbert Baker ind i New York torsdag.
https://twitter.com/mayoredlee/status/847951919985311744
Nyhedsbureauet Reuters skriver, at der ikke er blevet offentliggjort detaljer om årsagen til hans død.
Gilbert Baker designede det multifarvede regnbueflag i 1978. Det blev symbolet på LGBT-samfundet i hele verden. Det omfatter lesbiske, bøsser, biseksuelle og transpersoner.
Regnbueflaget på halv
Fredag aften lokal tid er der ifølge CNN planlagt en mindehøjtidelighed for Baker under regnbueflaget i bygningskomplekset Civic Center i San Francisco.
Flaget vil være på halv stang og kan ses fra borgmester Ed Lees balkon.
- Gilbert var en pioner inden for LGBT-rettigheder, en stor kunstner og en sand ven for alle, der kendte ham. Vores tanker går til hans venner og familie. Han vil blive savnet udtaler Ed Lee, borgmester i San Francisco, ifølge CNN.
Gilbert Baker blev født i Chanute, Kansas, i 1951 og sluttede sig senere til den amerikanske hær.
Han blev udstationeret på et hospital for veteraner fra Vietnamkrigen i San Francisco i 1970, hvor bevægelsen for homoseksuelles rettigheder var i sin opstart.
Skønhed og styrke
Efter endt militærtjeneste i 1972 blev han i San Francisco, hvor han engagerede sig mere og mere i det homoseksuelle miljø. Han syede blandt andet bannere til demonstrationer for homoseksuelles rettigheder.
Det var i denne periode, at han mødte og blev venner med Harvey Milk, som i 1977 blev den første åbent homoseksuelle person, der blev valgt til et offentligt embede i Californien.
Harvey Milk bar sammen med mange andre homoseksuelle det første flag kreeret af Gilbert Baker til San Francisco Gay Freedom Day Parade 25. juni 1978. Flaget var ni meter bredt og 18 meter langt.
Paraden fandt sted, fem måneder før at Harvey Milk blev skudt og dræbt.
- Vi havde brug for noget til at udtrykke vores glæde, vores skønhed, vores styrke. Og det gjorde regnbuen, fortalte Gilbert Baker i et interview med CNN i 2015.
- •
Forud for San Francisco Gay Freedom Day Parade i juni 1978 havde det homoseksuelle byrådsmedlem Harvey Milk bedt sin ven Gilbert Baker lave et opsigtsvækkende banner til paraden.
- •
Gilbert Baker ville gerne skabe noget, der udtrykte glæde, skønhed og styrke. Og det gjorde regnbuen, mente han.
- •
Således vajede et regnbueflag på ni gange 18 meter for første gang i San Franciscos gader og fra to flagstænger på United Nation Plaza i juni 1978.
- •
Det første flag havde otte striber: Pink stod for sex, rød for livet, orange for helbredelse, gul for solen, grøn for natur, turkis for magi, blå for harmoni og lilla for mod.
- •
Men da Gilbert Baker i 1979 begyndte at masseproducere flaget, droppede han to af farverne. Han droppede den pink stribe, fordi farven var for dyr at masseproducere. Dernæst droppede han den turkis for at få et lige antal striber.
- •
I dag ses flaget nogle gange med en sort stribe. Den markerer ofrene for aids.
- •
I det gamle testamente er regnbuen desuden symbolet på Guds pagt om kærlighed til alle levende væsener, uanset hvem vi er.
/ritzau