- Vi er nødt til at acceptere, at forholdene i vores land ikke er i orden, og at vores folk ikke er glade.
Sådan lød det i går fra anføreren for Irans fodboldlandshold, Ehsan Haj-safi, på et pressemøde forud for dagens VM-kamp mellem England og Iran.
Før kampen blev fløjtet i gang klokken 14, undlod de iranske spillere at synge med på deres lands nationalsang.
Det ligger der et signal i, vurderer DR’s korrespondent i Mellemøsten, Puk Damsgård.
- Det er en klar protest. Vi så det også, da det iranske strandfodboldhold sendte samme signal, og forbundet kom med en advarsel med henvisning til, at det er dårlig sportsetik. Men spillerne risikerer meget mere end en advarsel. De risikerer fængsling, siger Puk Damsgård.
Iranernes stemme
Den iranske anfører åbnede gårsdagens pressemøde med at sige, at han ”gerne ville vise sin medfølelse med alle de efterladte familier i Iran.”
- De skal vide, at vi står sammen. Vi støtter dem, og de har vores sympati, lød det.
Samtidig slog Haj-safi fast, at han er klar til at bruge VM som en platform til at fortælle hele verden, hvad der foregår i Iran.
- Det kan godt være, at vi er til VM. Men det betyder ikke, at vi ikke er iranernes stemme. Vi skal respektere dem. Vi skal kæmpe, vi skal præstere vores bedste, score mål og repræsentere det modige folk i Iran gennem vores resultater, sagde han.
Siden den 22-årige kvinde, Jina Mahsa Amini, døde i det iranske moralpolitis varetægt tilbage i midten af september, har voldsomme protester imod landets præstestyre været en del af hverdagen for det iranske folk.
Det har fået de iranske myndigheder til at svare hårdt igen. Ifølge menneskerettighedsorganisationen, Human Rights Activists in Iran, er 378 personer døde under protesterne de seneste to måneder, mens 16.800 er blevet arresteret.
Prisvindende skuespillere anholdt
To prominente iranske skuespillerinder er desuden blevet arresteret for offentligt at støtte de massive protester mod det iranske præstestyre.
Begge har før vist sig i offentligheden uden hovedtørklæde i solidaritet med de iranske demonstranter. De to prisvindende skuespillerinder, Hengameh Ghaziani og Katayoun Riahi, blev anholdt i går.
Før gårsdagens anholdelse skrev Ghaziani på de sociale medier, at ”uanset hvad der sker, så vid, at jeg altid vil stå med det iranske folk.”
- Måske er det her mit sidste opslag, tilføjede hun.
Ifølge Puk Damsgård batter det noget, når kendte iranere bakker op om folkets oprør mod præstestyret.
- Det er med til at holde gang i demonstrationscyklussen, som blandt andet lever af, at kendte iranere viser deres støtte og solidaritet. Det gik for eksempel viralt, da en kvindelig klatrer deltog i en konkurrence i Seoul uden tørklæde. Da hun kom hjem, fik hun både en heltemodtagelse af folket og blev af styret bedt om at undskylde for sin optræden, siger Puk Damsgård.
Dømt til døden
Også chefen for det iranske bokseforbund, Hossein Soori, har annonceret, at han ikke vil vende hjem efter en turnering i Spanien på grund af den voldelige undertrykkelse af demonstranter, som finder sted i Iran.
Irans ledere siger, at protesterne er uroligheder orkestreret af landets udenlandske fjender.
Seks demonstranter er blevet dømt til døden i forbindelse med protesterne.
En af dem er - ifølge menneskerettighedsorganisationen Hengaw - den 27-årige kurdisk-iranske rapper, Saman Yasin.
Han er af den iranske domstol blevet dømt for med sin musik at have deltaget i det folkelige oprør mod præstestyret i Iran.
Når de iranske myndigheder anholder kendte iranere, der viser deres støtte til oprørerne, er det et forsøg på at afskrække folk fra at gå på gaden, lyder det fra Puk Damsgård.
- Styret i Iran kan ikke lide, når prominente iranere med mange følgere på de sociale medier udtrykker deres støtte, og derfor ser vi også, at mange af dem bliver arresteret.