Japan oplever største befolknings-tilbagegang nogensinde

Rekordfå nyfødte og det højeste antal dødsfald siden anden verdenskrig er del af en større trend.

Japanerne bliver færre og ældre og den faldende arbejdsstyrke truer økonomien. (Foto: © BEHROUZ MEHRI, Scanpix)

Japan bliver mere og mere grå- og hvidhåret.

Det viser årets befolkningsstatistik i landet, som siden 2015 har fået færre og færre indbyggere, skriver CNN.

Den tendens er kun blevet understreget i år, hvor landet har oplevet den største naturlige befolkningstilbagegang nogensinde.

I alt er der blevet født 921.000 børn i 2018, det laveste antal siden 1899, viser en rapport udgivet op til weekenden af landet Sundheds-, Arbejds- og Velfærdsministerium.

Det er omkring 25.000 færre end sidste år, og tredje år i træk, at antallet af nyfødte holder sig under en million.

Rekordmange dødsfald

2018 har også haft rekordmange naturlige dødsfald - i alt knap 1,4 millioner.

Japans samlede befolkning er faldet med omkring 448,000 i 2018. Det er det største fald nogensinde.

Befolkningen tæller nu 124 millioner og forventes at nå under 100 millioner i 2049 og helt ned på 88 millioner i 2065.

Sidste år præsenterede premierminister Shinzo Abe en plan for at holde befolkningstallet over 100 millioner.

Han har afsat næsten 120 milliarder kroner til blandt andet at udvide vuggestue- og børnehavetilbud.

- For at sikre at Japan bliver ved med at opleve bæredygtig økonomisk vækst, ved vi at vi er nødt til at forholde os til fødselsraterne og befolkningens stigende alder, siger minister for kommunikation og kulturelle affære Takehiro Shimada til amerikanske NPR.

Faldende arbejdsstyrke

Netop befolkningens stigende alder er et stort problem for Japans økonomi og velfærd.

Mere end 20 procent af den japanske befolkning er ældre end 65 år gammel. I 2036 vil hver tredje japaner være "ældre".

I december vedtog landets parlament derfor lovgivning, som skal gøre det nemmere at indføre udenlandsk arbejdskraft, blandt andet ved at sætte den statsborgerskab i udsigt.

Den faldende arbejdsstyrke har også presset Japan til at satse på robotter, som bliver brugt i restauranter, forretninger og banker.

Sidste år vurderede Den Internationale Valutafond, at robotterne i fremtiden ville sprede sig til hospitaler, skoler og sågar templer.