Jihadister fra gruppen Islamisk Stat har vundet kontrol over den nordlige del af Syriens historiske by Palmyra, siger overvågningsgruppen Syriens Observatorium for Menneskerettigheder.
- Regeringsstyrkerne flygter fra disse bydele, siger gruppen, som vurderer, at en Islamisk Stat har overtaget en tredjedel af byen.
Palmyra er en del af Mellemøstens vigtigste kulturarv, og Unesco frygter, at den historiske by vil blive ødelagt.
Kendt som Sandets Venedig
Palmyra er kendt som Sandets Venedig med mange ruiner midt i den syriske ørken. De syriske myndigheder frygter det værste, hvis islamisterne sætter sig på Palmyra.
- De vil ødelægge alt, hvad der er dér, hed det i en nylig udtalelse fra Maamoun Abdulkarim, der er leder af den myndighed, som tager sig af Syriens antikviteter.
Ifølge Abdel Rahman, som leder Syriens Observatorium for Menneskerettigheder, har Islamisk Stat indtaget, hvad der svarer til en tredjedel af byen.
Borgerkrigen i Syrien har tidligere ført til omfattende ødelæggelser af dele af det historiske Aleppo, der beskrives som den by, der har været beboet kontinuerligt i længst tid i verden.
Basar i Alleppo ligger i ruiner
Nu ligger byens basar i ruiner, og en minaret fra 700-tallet er blevet ødelagt af kampe og luftangreb.
Unesco har opfordret FN's Sikkerhedsråd til at gribe ind for at redde en del af Mellemøstens vigtigste kulturarv.
/ritzau/AFP