Den militære operation, der skal befri byen Mosul fra Islamisk Stat (IS), er begyndt.
Det siger Iraks premierminister, Haider al-Abadi, på statsligt tv natten til mandag.
- Tiden til sejr er kommet, og operationer for at befri Mosul er begyndt, siger han ifølge nyhedsbureauet AFP.
- I dag annoncerer jeg begyndelsen på disse sejrrige operationer, der skal befri jer fra vold og terror fra Daesh (Islamisk Stat, red.), siger han henvendt til indbyggerne i byen.
Kontrol i mere end to år
Mosul er den sidste af den ekstreme bevægelses højborge i Irak, og offensiven har været længe ventet.
IS har kontrolleret Mosul med cirka én million indbyggere i over to år.
Det har længe forlydt, at stormen på Mosul var tæt på at begynde. Flygtningeorganisationer siger, at kampen om byen kan sende et enormt antal civile på flugt.
Det var netop fra en moské i Mosul, at IS' leder, Abu Bakr al-Baghdadi, i 2014 udråbte et kalifat, som omfatter store landområder i Syrien og Irak.
Se DR's Mellemøst-korrespondent Puk Damsgård udlægge teksten for offensiven i Mosul:
/ritzau/