Iraks premierminister, Haider al-Abadi, har søndag morgen lanceret en militæroffensiv for at generobre kontrollen i den vestlige del af storbyen Mosul fra Islamisk Stat (IS).
Det skriver nyhedsbureauet AFP.
Lanceringen blev annonceret i en erklæring fra premierministerens kontor.
- Premierministeren annoncerer hermed lanceringen af befrielsesoperationer i den vestlige del af Mosul, står der i erklæringen.
Haider al-Abadi har også i en kort tv-transmitteret tale annonceret offensiven i Mosul.
- Vi annoncerer starten på en ny fase i operationerne. Vi kommer til Nineve for at befri det vestlige Mosul, siger Abadi talen.
Han henviser til provinsen Nineve, hvor Mosul er hovedbyen.
- Vores styrker indleder befrielsen af indbyggerne fra Daesh' terror, tilføjer Abadi. Daesh er det arabisk akronym for Islamisk Stat.
Irakiske militærstyrker indledte en stor offensiv for at overtage Mosul 17. oktober. Det er Islamisk Stats sidste store bastion i Irak. 18. januar meddelte irakiske styrker, at de har generobret den østlige del af Mosul fra Islamisk Stat.
Mosul ligger i den olierige Nineve-provins. Det er Iraks næststørste by. Byen har været under Islamisk Stats kontrol siden midten af 2014.
Ved offensivens begyndelse i oktober anslog FN, at der var omkring en million indbyggere tilbage i byen.
/ritzau/
/ritzau/