Usædvanligt høje havtemperaturer vil de kommende måneder udrydde omkring 12.000 kvadratkilometer koralrev, advarer en række internationale forskere om.
Det svarer til, at cirka fem procent af det samlede koralareal i verdenshavene vil forsvinde.
Koraler er meget følsomme over for temperaturudsving - de bliver stressede og udstøder de farverige alger, de lever med.
Nogle steder blomstrer de igen, hvis temperaturen falder, men de fleste steder dør de af stress.
Tiltrækker mange fisk
Det medfører store områder af farveløse koralrev, der før tiltrak masser fisk - og det fratager også mange steder i verden mennesker levebrødet, advarer forskerne.
Kun to gange tidligere har eksperter fra blandt andet den amerikanske regerings Nationale Ocean og Atmosfæriske Administration (Noaa) udsendt en lignende advarsel.
Det var i 1998 og 2010, der også begge var ekstremt varme år.
- På land svarer det til, at vores tropiske skove ville blive hvide og dø, siger Richard Vevers, direktør i Caitlin Seaview Survey, til Reuters.
Ifølge forskerne kan verdens lande hjælpe på situationen ved at stoppe overfiskning og forurening i havene, da det også stresser koralerne.
/ritzau/Reuters