To måneder før valgdagen havde Donald Trump en samtale med sin daværende advokat Michael Cohen.
Samtalen handlede om at betale en tidligere nøgenmodel for at tie om en påstået affære mellem den nuværende præsident og hende.
Det viser en båndoptagelse af samtalen, som Michael Cohen optog i hemmelighed, og som nu er blevet beslaglagt af FBI, skriver New York Times.
Avisen har fået eksistensen af båndoptagelsen bekræftet af præsident Trumps egen advokat, Rudolph W. Giuliani, som afviser, at båndet er belastende.
- Set i en overordnet sammenhæng er den et kraftfuldt diskulperende (dokumentation for uskyld, red.) bevis, siger advokaten til New York Times.
Skete kort før valget
Samtalen mellem Michael Cohen og Donald Trump fandt sted to måneder før valget, hvor Trump blev amerikansk præsident.
Optagelsen blev beslaglagt, da FBI ransagede Cohens kontor i forbindelse med den verserende efterforskning af, hvorvidt advokaten på vegne af Trump betalte kvinder for ikke at offentliggøre belastende nyhedshistorier før valget.
Betalte advokaten kvinderne på vegne af Trump, kan det være en overskridelse af reglerne for valgkampagners finansiering.
Michael Cohen har tidligere erkendt, at han betalte en pornomodel 130.000 dollars for at holde mund om en påstået affære med Donald Trump, angiveligt fra egen lomme.
Ville betale med check
Donald Trumps advokat Rudolph W. Giuliani siger til New York Times, at betalingen, som blev drøftet i den optagede samtale, aldrig blev foretaget.
Han fortæller, at optagelsen er omkring to minutter lang, og at Donald Trump undervejs foreslår at betale med en check i stedet for rede penge, så betalingen kan blive ført til protokols.
- Intet i samtalen antyder, at han havde kendskab til det i forvejen, siger Rudolph W. Giuliani om optagelsen, som kun politiet og Cohens og Trumps advokater har hørt.
Donald Trump har tidligere understreget, at aftaler om betaling for tavshed ”er meget normalt blandt berømtheder og rige mennesker”.
To påståede affærer i 2006
Historien om nøgenmodellen Karen McDougal, som blandt andet har optrådt i bladet Playboy, og hendes påståede affære med Trump, var egentlig på vej ud i offentligheden før valget.
Men da hun solgte sin historie til sladderavisen The National Enquirer, hvis øverste chef er venner med Trump, valgte avisen ikke at trykke den, hvormed der var lagt låg på den indtil efter valget.
Sagen om Karen McDougal er kun en af mindst to sager, hvor Donald Trump mistænkes for at ville betale sig fra at få afsløret sine påståede affærer.
En anden er sagen om pornostjernen Stephanie ”Stormy Daniels” Clifford, som han ifølge påstandene havde en affære med i 2006.
Den amerikanske præsidents påståede affære med Karen McDougal skal have fundet sted i 2006, kort efter at Trumps kone Melania fødte deres søn Barron.