Den øverste leder og en af hjernerne bag Hamas' terrorangreb den 7. oktober, Yahya Sinwar, er blevet dræbt.
Det oplyser Israels udenrigsministerium her til aften, efter de tidligere i dag meddelte, at man var i gang med at undersøge, om han var én af tre dræbte i et israelsk angreb i Gaza.
- Ærketerroristen Yahya Sinwar, som var ansvarlig for massakren og grusomhederne den 7. oktober, blev elimineret i dag af IDF-soldater, skriver den israelske udenrigsminister Israel Katz i en udtalelse ifølge Reuters.
Hamas har endnu ikke bekræftet, at Sinwar skulle være blevet dræbt.
Hvem var Yahya Sinwar?
Yahya Sinwar blev udnævnt som den øverste leder af Hamas, der er på EU's og USA's terrorlister, så sent som i sommer.
Han blev født i 1962 i en flygtningelejr i Khan Younis i det centrale Gaza og blev tidligt medlem af Hamas, som blev grundlagt i 1987. Derefter steg Sinwar hurtigt i graderne.
Han stiftede i slutningen af 1980'erne Hamas' sikkerhedsgren, der gik efter at slå hårdt ned på og likvidere palæstinensiske personer med forbindelser til Israel. Efter en længere årrække i israelsk fængsel blev Sinwar i 2017 leder af Hamas' tilstedeværelse i Gazastriben.
Yahya Sinwar blev den øverste leder af Hamas, efter den tidligere, Ismail Haniyeh, blev dræbt i et missilangreb i Teheran i Iran den 31. juli i år. Dermed fik Hamas en frontfigur, der til forskel fra sin forgænger havde base i Gaza og rødder i det område, hvor kampene foregår.
Selvom han altså i langt tid har været en central figur og de sidste to en halv måned leder af Hamas, har Yahya Sinwar ikke vist sig offentligt siden den 7. oktober 2023, skriver CNN.
Ifølge det israelske militær, IDF, har han formentlig har han opholdt sig i Hamas' mange underjordiske gange i Gaza, omringet af menneskelige skjold i form af de israelske gidsler, skriver CNN.
Studerede 'fjenden' fra israelsk brumme
Yahya Sinwar har grundet sin position i Hamas brugt meget af sit 61 år lange liv bag tremmer i Israel.
Kun på grund af en stor, opsigtsvækkende fangeudveksling i 2011 slap han fri.
I slutfirserne blev han idømt fire gange livstid for drabet på en række personer, der samarbejdede med Israel, og for at planlægge mordene på to israelske soldater. Ifølge nyhedsbureauet AP erkendte han dengang drabet på 12 personer, der samarbejde med Israel, og fik deraf kaldenavnet "slagteren fra Khan Younis".
I sin tid i fængslet orkestrerede han blandt andet oprør blandt fangerne, skriver AP. Og han har senere sagt, at han brugte sin tid på at lære om "fjenden", Israel, ved at lære at tale flydende hebraisk og studere det israelske samfund. I mellemtiden overlevede han også hjernekræft med hjælp fra de israelske læger, skriver AP.
Den lange fængselsstraf blev dog en del forkortet, da den israelske premierminister, Benjamin Netanyahu, i 2011 underskrev en aftale om fangeudveksling. 1.027 palæstinensiske fanger blev frigivet til fordel fra én israeler, soldaten Gilad Shalit, der sad til fange hos Hamas.
Yahya Sinwar har ifølge CNN kaldt fangeudvekslingen for "en af de store strategiske minder i Hamas' historie".
Yahya Sinwar har været et navn på USA's liste over terrorister siden 2015 og er for nylig sanktioneret af Storbritannien og Frankrig, ligesom USA har udstedt en arrestordre på ham.