Den græske regeringschef Kostas Karamanlis har erklæret hele Grækenland i undtagelsestilstand. Det sker efter, at landet det seneste døgn er blevet hærget af de værste brande i årtier.
49 er omkommet i flammerne indtil videre, alle på halvøen Peloponnes. Men dødstallet stiger efterhånden som redningsfolk når de afsidesliggende landsbyer, der har været omspændt af flammer. En del af de døde ved man nu, er blevet fanget i deres huse, andre blev indhentet af ilden, mens de forsøgte at køre væk i deres biler.
National katastrofe
Brandmyndighederne tror, at en del af brandene er påsatte, fordi der opstod ild 20 helt nye steder i nat.
Regeringschef Karamanlis understøttede den teori, da han i sin tv-tale sagde, at de 20 nye brande næppe var opstået tilfældigt.
Desuden erklærede han undtagelsestilstand i samtlige Grækenlands regioner for at få stoppet det han kaldte djævelskab, og få repareret ødelæggelserne hurtigst muligt.
Sisyfos-arbejde
TV-billeder af folk, der forsøger at efterslukke ilden ved at smide lidt vand på små bål eller slå på dem med ris, viser hvilket sisyfos-arbejde, der er tale om. Få minutter efter står flammerne igen meterhøjt op.
Folk må trække sig væk, i mange tilfælde slæbende på venner eller naboer, der nægter at erkende, at slaget er tabt.
Varmt vejr med stærk vind
Siden fredag morgen har der været 170 brande i hele Grækenland. Brandfolk kæmper fortsat mod ilden 87 steder med hjælp fra 500 soldater.
Selvom der bliver arbejdet på højtryk, er sandsynligheden for, at brandene kommer hurtigt under kontrol lille. Temperaturerne er fortsat meget høje i Grækenland, og stærk vind besværliggør slukningsarbejdet fra luften og giver flammerne masser af kraft og næring.