Den grundlæggende barriere for fred i Mellemøsten er, at selve den israelske og palæstinensiske identitet er bygget op om konflikten.
Sådan lyder det fra den israelske lektor Ofer Shinar ved Det Hebraiske Universitet i Jerusalem, som forsøger at komme med et forskningsbaseret bud på, hvad der skal til for at løse den lange, komplicerede konflikt.
- I moderne tider har vi ikke haft et Israel, der ikke var involveret i konflikten. Nogle forskere mener ligefrem, at hvis du fjerner konflikten, så fjerner du den faktor, der udgør sammenhængskraften i et meget fragmenteret israelsk samfund, siger han.
Det at være israeler er så at sige at være modstander af palæstinensere og omvendt.
Begge sider: Vi er ofre
Ofer Shinar har en socialpsykologisk tilgang til konflikten og forklarer voldsspiralen med, at mennesker i konflikt naturligt slår psykologiske forsvarsmekanismer til. Og de forsvarsmekanismer bruger de to samfund så kollektivt.
- Det betyder blandt andet, at den skyld man selv føler over tab af egne landsfæller og skyld over uretfærdighederne begået mod modparten, den retter man mod modparten, siger Ofer Shinar og fortsætter:
- Begge sider er overbeviste om, at de er de ultimative ofre, og at den anden side er djævlen, der vil have krig.
Nye identiteter er vejen frem
Hvis der nogensinde skal opnås varig fred, nytter det ikke at tale om bosættelser, grænsedragninger og historiske fakta. Man må skabe tillid, lyder det fra den israelske lektor.
- Hvis der skal skabes fred mellem israelere og palæstinensere, så skal begge samfund se sig selv som både skurke og ofre i konflikten. Der skal opbygges helt nye identiteter. Så længe det ikke sker, fortsætter konflikten, siger Ofer Shinar.
Omkring den aktuelle konfliktoptrapning i Gaza fortæller lektoren, at både rækkevidden af raketter fra Gaza og tabet af israelske soldater er kommet bag på den israelske befolkning. Folk er skræmte, og det fører naturligt til én ting. Mere vold.
- Hvis man ikke bakker op om magtudøvelse som løsningen på problemerne, opfattes man som upatriotisk, siger Ofer Shinar, der ikke har meget håb om fred.