I nat dansk tid holder Barack Obama sin afskedstale i Chicago. Med Obamas afgang siger USA samtidig farvel til en præsident, der vil huskes som en velformuleret og overbevisende taler.
Vi har sammen med Lisa Storm Villadsen, lektor i retorik på Institut for Medier, Erkendelse og Formidling ved Københavns Universitet, set på nogle af Barack Obamas vigtigste taler.
2004, Gennembrudstalen ved konventet i Boston
Det var med talen ved det demokratiske konvent i 2004, at den unge senatorkandidat med det underlige navn blev kendt i den brede offentlighed. I talen satte Barack Obama sin baggrund med en far fra Kenya og en mor fra Kansas ind i en større fortælling om USA, som et mangfoldigt demokrati.
Mindeværdigt citat:
- Mine forældre delte ikke bare en usandsynlig kærlighed. De delte en uovervindelig tro på mulighederne i denne nation. De gav mig et afrikansk navn - Barack eller "velsignet" - i troen på, at i et tolerant Amerika er dit navn ikke en hindring for succes.
2008, 'A More Perfect Union', Philadelphia
Efter kritisk fokus på kontroversielle raceudtalelser fra den sorte præst Jeremiah Wright, der var Barack Obamas præst i ungdomsårene, skulle præsidentkandidaten holde en svær tale. Ville han undsige sin præst? Og hvor stod han selv i racespørgsmålet?
- Det var en meget vigtig tale, fordi racespørgsmålet hidtil havde været underspillet i hans kampagne, og så brugte han sin egen baggrund til at sige, at USA har et problem med racesplittelse, siger Lisa Storm Villadsen.
Hun kalder det symbolsk stærkt, at Obama brugte et citat fra forordet til den amerikanske forfatning, nemlig "We the people of the United States, in order to form a more perfect union..." (Vi, de forenede staters folk, vil, for at skabe et mere perfekt fællesskab... red.), til at tale om behovet for at overvinde vreden og misforståelserne mellem racerne for at skabe et bedre Amerika.
- Obamas taler har ofte en klang af Lincoln. På samme måde bruger han ofte de her ærkeamerikanske principper til at hæve sig op over stormen og sige: Dette land er ikke perfekt, men hvad er det for nogle principper, som vi bygger på, siger KU-lektoren.
Mindeværdigt citat:
- Jeg kan ikke undsige ham, ligesom jeg ikke kan undsige det sorte samfund. Ligesom jeg heller ikke kan undsige min hvide bedstemor, en kvinde der ofrede så meget for mig, der elskede mig så højt, men alligevel indrømmede, at hun var bange for sorte mænd på gaden // Disse mennesker er en del af mig, ligesom de er en del af USA, dette land, som jeg elsker.
2009, Nobel-takketalen, Oslo
Den nytiltrådte præsident for et land, der var indblandet i flere krige og indespærrede fanger på Guantanamo, var et kontroversielt valg til Nobels Fredspris.
-Det var en interessant tale, fordi han valgte at argumentere for, at krig er en nødvendighed, siger Lisa Storm Villadsen.
- Samtidigt med, at han er imod krig, siger han, at vi ikke altid kan få fred, og at vi nogle gange bliver nødt til at bruge militær magt i det godes tjeneste. Det var ikke nogen feelgood-tale, vurderer lektoren.
Mindeværdigt citat:
- Tag ikke fejl: Ondskab eksisterer i verden. Ikke-vold kunne ikke havde standset Hitlers regime. Forhandlinger kan ikke overbevise al-Qaedas ledere til at lægge våbene.
2012, Mindetale for ofre for Newton-massakren
En opgave for præsident Obama har flere gange været at tale efter tragiske masseskyderier. Således også da de 20 børn og 6 voksne, der blev ofre for skyderiet på Sandy Hook-skolen, skulle mindes.
- Han skulle tale igen og igen efter skyderier. Det interessante er, at til sidst i sin præsidentperiode gjorde han disse mindetaler mere og mere politiske. Hans budskab var: Jeg vil ikke blive ved med at skulle holde de her taler. Det er nødvendigt at skabe politisk forandring. USA er nødt til at gøre nogle ting, for at de her tragedier ikke skal gentage sig, siger retorikeksperten.
Mindeværdigt citat:
- Dette er vores første pligt at passe på vores børn. Det er vores vigtigste job. Gør vi ikke det godt, gør vi intet godt. Det er sådan, vi som samfund vil blive dømt. Og ud fra den målestok kan vi så med sandhed sige, at vi lever op til vores pligt?
2015, Årsdag for Selma-marchen i Alabama
Obamas præsidentperiode blev også kendetegnet ved flere sammenstød mellem politi og borgerrettighedsgrupper efter politidrab på afroamerikanere. Ved 50-året for borgerrettighedsmarchen fra Selma til Montgomery holdt Obama en tale, der tegnede et håbefuldt billede af fremtidens USA, der byggede på alle grupper af samfundet.
- Obamas personlige racemæssige identitet afspejler sig i hans retorik. I den måde han holder sine taler, har han en stemmeføring og rytmik, som man kan finde i afroamerikanske prædikanters talekunst. Man behøver ikke være medlem af en sort baptistkirke for at blive suget ind i talens følelsesmæssige univers. Det kan næsten være gribende, siger Lisa Storm Villadsen.
Mindeværdigt citat:
- Vi er immigranterne stuvet sammen på skibe for at nå disse kyster, de forhutlede masser, der længes efter at trække vejret frit, Holocaust-overleverne, Sovjet-afhopperne, de fortabte drenge fra Sudan. Vi er de håbefulde stræbere, der krydser Rio Grande, fordi vi ønsker vores børn et bedre liv. Det er sådan, vi kom til at være. Vi er slaverne, der byggede Det Hvide Hus og sydens økonomi.
Fra Obama til Trump
Nu kan amerikanerne og resten af verden så se frem til en amerikansk præsident af en anden retorisk kaliber.
- Vi går fra en meget velovervejet og velforberedt taler i Obama til Trump, der øjensynligt har det bedre med at improvisere. Hvor Obama til tider krævede meget af sine tilhørere, fordi han havde argumentationen med, så er Trump anderledes. Han er en mester i at afbryde sig selv og fører sjældent en tankerække til ende. Det kan være ganske effektivt, fordi mange nemmere vil kunne spejle sig i Trumps måde at tale på. Den er mere impulsiv og springende og gentager centrale ideer mange gange. På den måde taler han mere, som man taler, når man er sammen med sine venner, siger Lisa Storm Villadsen.