Alt var linet op til en gevaldig valgfest for Republikanerne efter midtvejsvalget i USA tirsdag.
Den demokratiske præsident, Joe Biden, er upopulær, de økonomiske udsigter ser dystre ud, og så fortæller historien, at den siddende præsidents parti næsten altid klarer sig dårligt ved midtvejsvalg.
De gunstige betingelser for Republikanerne havde fået partiet til at håbe på en "rød bølge" - partiets farve er rød - ved midtvejsvalget.
Men bølgen ender højst som et skvulp. Midtvejsvalget viste sig nemlig at blive langt mere tæt, end analytikerne havde forudset. Republikanerne er aktuelt favoritter til at få et snævert flertal i Repræsentanternes Hus, mens Senatet stadig er dødt løb.
Den noget sløje præstation kommer uvægerligt til at falde tilbage på den ubestridte frontfigur i Det Republikanske Parti, tidligere præsident Donald Trump.
Prisen for Trumps støtte
Han var ikke selv på stemmesedlen, men Trump har i høj grad påvirket midtvejsvalget ved at promovere visse republikanske kandidater til ulempe for andre.
Prisen for anbefalingen har været, at kandidaterne helt eller delvist skulle omfavne Trumps udokumenterede påstand om, at han vandt præsidentvalget i 2020. Omkring 300 af de opstillede ved midtvejsvalget opfyldte det krav.
Men det var måske ikke den bedste strategi i bagklogskabens lys, siger analytikere.
- Hvis det her ender med endnu et flop i Senatet i et år, der ellers var favorabelt for Republikanerne, vil det igen være en funktion af de kandidater, de stillede op, og de var unægteligt skabt og styret af Donald Trump, siger Liam Donovan, der er tidligere rådgiver for den republikanske senatskomite, NRSC, til New York Times.
For ekstreme
USA-korrespondent i DR Nyheder Lillian Gjerulf Kretz fortæller, at hun tirsdag mødte en uafhængig kvindelig vælger i Arizona, som stod midt i dilemmaet.
- Hun fortalte, at hun har stemt på Demokraterne denne gang, fordi Republikanerne bare er blevet for ekstreme, siger Lillian Gjerulf Kretz.
- Jeg tror, at det er et pejlemærke: Inflationen har ædt sig ind på amerikanernes købekraft. Det har virkelig gjort ondt. Men mange har alligevel lavet det ræssonnemet, at der var noget større på spil.
I en national valgstedsmåling fra Edison Research siger 54 procent af vælgerne i USA, at Republikanerne er "for ekstreme". I samme måling giver vælgerne en negativ vurdering af både Joe Biden og Donald Trump - men Trump er mest upopulær.
- Der har været en bekymring i partiet om, at alt, hvad Trump talte om, var bagudskuende. Det handlede alt sammen om det valg, han tabte i 2020, og som han hævdede, han i virkeligheden havde vundet, siger Niels Bjerre-Poulsen, lektor på Syddansk Universitet ved Center for Amerikanske Studier til Verden ifølge Gram på P1.
- Det var ikke noget særlig fremtidssikret budskab, og mange har været bekymret for, at det handlede for meget om Trump og valget i 2020 snarere end de temaer, som ledende republikanere gerne ville have at man talte om.
Trumps nederlag...
Indtil videre har lidt over halvdelen af de republikanske kandidater, som Trump har anbefalet, vundet et mandat ved midtvejsvalget. Men mange af dem stillede op uden nævneværdig modstand, og sejrene bliver i nogen grad overskygget af nederlagene.
I Pennsylvania tabte valgfornægteren Doug Mastriano guvernørvalget til demokraten Josh Shapiro, og i kampen om en plads i Senatet slog John Fetterman tv-lægen Mehmet Oz, som Trump har hjulpet i valgkampen. I Michigan lykkedes det ikke for Trumps kandidat, Tudor Dixon, at tage guvernørposten fra demokraten Gretchen Whitmer.
En anden vigtig kampplads ved midtvejsvalget har været posten som "Secretary of State" i de enkelte delstater. Secretary of State står for afviklingen af valg, og flere af Trumps valgfornægtere er gået efter posten for at bekæmpe den valgsvindel, som aldrig er blevet bevist ved valget i 2020.
Indtil videre har ingen af Trumps kandidater som valgansvarlige sikret sig posten, oplyser Washington Post.
...og hans sejre
Til gengæld fik den tidligere præsident opmuntringer andre steder - især i Ohio, hvor hans kandidat til Senatet, J.D. Vance, vandt en overbevisende sejr. Noget lignende skete i North Carolina.
Trump-støtter spiller samtidig hovedroller i flere af de valg, som endnu ikke er afgjort. Det gælder ikke mindst i Arizona, hvor de prominente valgfornægtere Kari Lake og Blake Masters stiller op til posterne som henholdsvis guvernør og senator.
I Georgia er Trumps kandidat, Herschel Walker, også stadig i spil til en anden valgrunde om en plads i Senatet.
Men bundlinjen er skuffende for Republikanerne. Trump selv har allerede foregrebet det blame game, som nu begynder at pible frem.
I et interview med NewsNation siger han om de republikanske kandidater:
- Hvis de vinder, bør jeg få al æren. Hvis de taber, bør jeg overhovedet ikke få skylden, men det bliver højst sandsynligt det første, der sker.
Hvorfor er midtvejsvalget så vigtigt. Få forklaringen her: