Det har regnet og regnet, men endelig er det tørvejr i Nordthailand. I over en uge har dykkere og grotteeksperter forgæves prøvet at kæmpe sig gennem vandmasserne i jagten på det drengefodboldhold, som forsvandt i Nordthailand den 23. juni.
Men nu er der et gennembrud i eftersøgningen.
Den internationale indsats arbejder ud fra teorien om, at de 12 drenge og deres træner befinder sig dybt inde i den 10 kilometer dybe Tham Luang-grotte og ikke kan komme ud, fordi udgangen er blevet oversvømmet.
Drengene formodes at være blevet fanget i et tørt område i grottesystemet, som hedder Pattaya Beach. Voldsomme regnskyl har indtil nu forhindret redningsholdet i at kæmpe sig vej til området.
Men de sidste par dage har der været pauser i regnen, så vandstanden er sunket i Tham Luang-grotten. Samtidig har redningsholdet forsøgt at bore store kanaler i grottens klippevægge for at lede vandet væk.
Det har givet redningsholdets dykkere mulighed for at komme dybere ind i grotten end før, og lørdag nåede amerikanske specialstyrker et punkt kun to kilometer fra drengenes formodede opholdssted.
Kan overleve længe
Fodboldholdet menes ikke at have hverken mad eller vand med i grotten. Men selv om redningsholdet endnu ikke har kontakt til drengene eller deres træner, er eksperter fortrøstningsfulde, skriver The Guardian.
Anmar Mirza, som er leder af den amerikanske kommission for redningsindsatser i grotten, siger til avisen, at unge drenge let kan leve en måned til halvanden uden mad.
- Det største problem, de står overfor lige nu, hvis de er i live, er psykologisk, for de ved jo ikke, hvornår de bliver reddet, siger han.
Siden drengene forsvandt for over en uge siden, har over 1.000 dykkere, grotteeksperter og reddere deltaget i eftersøgningen, som tidligt centrerede sig omkring Tham Luang-grotten.
Grotten er et populært rejsemål for turister, men både lokale og turister frarådes at gå dybere ind end en kilometer. Især i regntiden, som begynder i juli.
Alligevel blev cykler, sko og mobiltelefoner, som tilhører de 11-16-årige drenge, fundet flere kilometer inde i den ellers afskærmede del af grotten af en parkbetjent den 23. juni.
- Jeg føler, at jeg mistede mit hjerte, da jeg fandt hans taske, mobiltelefon og sko. Sådan siger en far til en af drengene ifølge CNN, og fortsætter:
- Men alt jeg kan gøre, er at vente.