Journalister og medier elsker at være dem med de første og bedste billeder fra en historisk begivenhed. Assad-regimets fald i Syrien var ingen undtagelse.
Medierne var hurtige til at tage ud til de mange fængsler i Damaskus, der i årevis blandt andet har huset politiske fanger. Og her fangede CNN nogle billeder den 11. december, der viste sig at være for gode til at være sande.
For da journalisten og korrespondenten Clarissa Ward gik omkring i cellerne for at lede efter en amerikansk statsborger, fandt de en mand under et tæppe i en celle, der tilsyneladende ikke vidste, at regimet var faldet.
Her spurgte han flere gange, om det virkelig var sandt, mens han tog journalistens hænder, som han støttede sig til, da han blev hjulpet ud i det fri. Her fortalte han, at han havde været fængslet i tre måneder.
-Åh Gud! Lys, udbrød han, da han kom ud af fængslet.
Billederne af den befriede mand blev delt adskillige steder på sociale medier og i flere medier. Også DR og andre danske medier omtalte historien fra 11. december.
Men nu viser det sig, at manden slet ikke var den uskyldige fange, han udgav sig for at være, men derimod én, der arbejdede for Assad-regimets efterretningstjeneste.
Mistænksom fremtoning
Mandens fortælling begyndte at falde fra hinanden i søndags, da amerikanske medier som The Wrap beskrev noget mistænkeligt ved manden, der præsenterede sig selv som Adel Gharbal fra byen Homs i CNN's indslag.
Ifølge syriske faktatjekkere fra hjemmesiden Verify-Sy kunne man ikke finde nogen med det navn i byen. Og så var der hele mandens fremtoning.
- Manden sagde, at han ikke havde set solens lys i tre måneder. Det stemmer ikke overens med hans reaktion. For han hverken blinkede eller missede med øjnene, da han kiggede op på himlen, skrev Abdul-Salam Al-Hamwi fra Verify-Sy.
Det blev også påpeget, hvor få skader og mærker manden havde fra sine påståede tre måneder i et berygtet syrisk fængsel.
Samtidig fortalte lokale kilder til hjemmesiden, at de kunne genkende ham fra et checkpoint i deres lokalområde i Homs.
- Den mand bliver kaldt et andet navn og beskyldes for magtmisbrug, deriblandt tyveri, afpresning og chikane af de lokale, skrev Al-Hamwi.
Ifølge hjemmesiden var han i virkeligheden blevet fængslet på grund af interne stridigheder med sine kolleger om andelen af de penge, de tog. Og i langt kortere tid end tre måneder.
Derfor kan han sagtens have været fange og siddet fængslet - bare ikke af de grunde, han gav til CNN.
Har undersøgt historien siden søndag
CNN sagde i søndags, at man var opmærksom på risikoen for, at manden havde opgivet en falsk identitet, og at man ville undersøge sagen nærmere.
Mandag kunne CNN så fortælle, at man havde fået fat i et billede, der bekræftede, at mandens rigtige identitet var Salama Mohammad Salama - løjtnant i Assad-regimets efterretningsafdeling i luftvåbnet.
Det skrev deres korrespondent Clarissa Ward selv på X mandag.
Samtidig har CNN fået bekræftet historierne om, at han ofte var ved føromtalte checkpoint i Homs. Dog har man ikke kunnet bekræfte meldingen om årsagen til, at han var i fængslet på det givne tidspunkt.
- CNN har ikke kunnet genetablere kontakten med ham, skriver CNN.
Det sidste, CNN så til manden, var, da han blev afleveret til medarbejdere fra Røde Halvmåne, søsterorganisation til Røde Kors.
Her skrev de, at han var blevet genforenet med sine slægtninge i Damaskus.
Men siden har hans lokation været ukendt.