Den amerikanske præsident, Donald Trump, har godkendt en erklæring om, at skovbrandene i Californien er en katastrofe.
Det er Californiens guvernør, Jerry Brown, som har anmodet præsidenten om at skride til handling, efter at byen Paradise er brændt ned til grunden, og mindst 42 er døde.
Dermed er Camp-branden, som foregår samtidig med to andre i den sydlige del af staten, den værste i statens historie.
Mere end 15.000 bygninger og installationer var i går aftes fortsat truet af branden, som medførte store røgskyer og lav sigtbarhed over store områder.
- Jeg har netop godkendt en hasteanmodning om en katastrofeerklæring for staten Californien. Jeg ville svare hurtigt for at afhjælpe noget af den ufattelige lidelse, som foregår, skriver Trump blandt andet på Twitter.
Medfører hjælp og bistand
Det er kun guvernører, som kan anmode om katastrofetilstandserklæringer på statsplan. Det gør de, når en katastrofes omfang overgår statens beredskab til at håndtere den.
En "major disaster"-erklæring, som Trump nu har godkendt, er den mest vidtrækkende, præsidenten kan erklære.
Den indebærer på kort sigt, at det er muligt at gennemføre en slags undtagelsestilstand, hvor områder kan evakueres og afspærres, borgere kan holdes ansvarlige for ikke at parere ordre, og regler midlertidigt kan suspenderes.
Samtidig tilføjes brandbekæmpelses- og genopbygningsindsatsen føderale ressourcer.
Ikke mindst medfører erklæringen den største grad af offentlig hjælp til ofrene for branden, deriblandt krisehjælp, genhusning og hjælp til at komme i job.
Roser brandmænd
Præsident Trump ragede i weekenden uklar med brandmænd, politikere og statens mange berømtheder, da han flere gange påstod, at brandene er statens eget ansvar, fordi den i hans opfattelse ikke forvalter sine skove forsvarligt.
Guvernør Jerry Brown svarede igen, at brandene måtte forventes at blive værre i de kommende år på grund af global opvarming, som Trump flere gange har udtrykt skepsis ved.
I går var der dog ikke andet end lovord og støtte til staten fra præsidenten, som kaldte brandmænd og redningsfolk imponerende og modige.
Ud over de i alt 44 døde i to forskellige brande, er omkring 100 mennesker savnet.
CNN skriver, at omkring 13 millioner mennesker er i umiddelbar fare fra brandene, som indtil videre har nedbrændt 6.453 hjem.
Over 8.000 brandmænd bekæmper de tre brande, som er i gang i staten.