USA vil begynde at trække et ikke nærmere defineret antal soldater hjem fra Syrien.
Det siger talsmand for Det Hvide Hus, Sarah Sanders, efter spekulationer om hvorvidt præsident Donald Trump har besluttet at samtlige 2.000 tropper omgående skal hjem.
Det er blandt andet CNN, Wall Street Journal og CBS News som har skrevet om den totale tilbagetrækning på baggrund af interviews med anonyme forsvarskilder. Beslutningen er dog ikke blevet officielt bekræftet.
I stedet siger Sarah Sanders, at amerikanske soldater er på vej hjem, fordi terrororganisationen Islamisk Stats bestræbelser på at skabe et kalifat i Syrien nu er forpurret af USA. Men altså ikke hvor mange.
- Disse sejre over Islamisk Stat i Syrien signalerer ikke afslutningen på den internationale koalition eller dens kampagne. Vi er begyndt at hente amerikanske tropper hjem som led i overgangen til kampagnens næste fase, siger hun ifølge Reuters.
Pentagon bekræfter tilbagetrækninger
Donald Trump har siden sin valgkamp lovet at trække alle amerikanske tropper hjem fra Syrien, og det er det løfte, han besluttede at levere på under et møde i går, skriver CBS News i sin endnu ikke officielt bekræftede historie.
Reuters tilføjer, at alle udsendte fra det amerikanske udenrigsministerium hentes ud af landet i løbet af 24 timer, også på baggrund af en anonym kilde.
Det amerikanske forsvarsministerium Pentagon har for sin part løbende gjort klart, at kampen mod Islamisk Stat på ingen måde er slut, og understregede så sent som i sidste måned, at der ikke er planer om at trække sig.
I dag bekræfter Pentagon dog, at der bliver hentet tropper hjem, men vil ikke komme med flere detaljer, heller ikke om antal, af sikkerhedshensyn.
- Vi vil fortsætte samarbejdet med vores partnere og allierede om at besejre Islamisk Stat hvor end de er, siger talsmand Dana White ifølge Reuters.
Trump: Vi har besejret IS
De omkring 2.000 amerikanske soldater er i Syrien for at træne og støtte lokale styrker i at bekæmpe IS. USA hjælper blandt andet de kurdiskledede Syrian Democratic Forces.
Og ifølge New York Times har blandt andet forsvarsminister Jim Mattis over de seneste dage forsøgt at tale Trump fra at trække styrkerne ud, blandt andet med argumentet om at man svigter de kurdiske forbundsfæller.
Det vil gøre det svært for USA at vinde lokale styrkers tillid andre steder i verden, mener Pentagon.
Samtidig vil Rusland og Iran kunne udnytte den amerikanske tilbagetrækning fra Syrien, lyder Pentagons argument, ifølge avisen.
Bestræbelserne på at overbevise præsidenten er dog ikke lykkes, skriver New York Times, hvis kilder siger, at USA trækker samtlige tropper i løbet af 30 dage.
En Twitter-udmelding fra præsident Trump selv tidligere på dagen synes at understøtte udlægningen.
- Vi har besejret Islamisk Stat i Syrien, som var min eneste grund til at være der under Trump-præsidentskabet, skriver den amerikanske præsident.
Kritik af påstand om besejret IS
Meldingerne om tilbagetrækningen af tropper har hurtigt ført til kritik. Blandt andet fra den republikanske senator Lindsey Graham, som ellers ofte loyalt følger Trump.
- Hvis disse medierapporter er sande, vil det være en Obama-lignende fejltagelse begået af Trump, siger han i en pressemeddelelse.
- Efter at have besøgt Syrien tidligere på året er det mere end klart at de omkring 2.000 amerikanske tropper som er udsendt dertil er livsvigtige for vores nationale sikkerhedsinteresser, siger han ifølge The Guardian.
Også fra Storbritannien kom der kritik, da viceforsvarsminister Tobias Elwood skrev på Twitter, at han er stærkt uenig i, at Islamisk Stat er overvundet i Syrien.
- Den har forvandlet sig til andre former for ekstremisme og truslen er i høj grad i live, skrev han.
Rusland reagerede sidst på eftermiddagen på de amerikanske forlydender med ros. Ifølge det russiske nyhedsbureau Tass vurderer landets udenrigsministerium, at en amerikansk tilbagetrækning vil gøre det nemmere at nå en politisk løsning i landet.