Det er én af de gange, hvor det ikke så meget er, hvad en mand siger, som det er, hvad andre tror, han mener.
Maximilian Krah er spidskandidat og øverst på stemmesedlen til valget til Europa-Parlamentet for Alternative für Deutschland (AfD), partiet yderst til højre i tysk politik, og forleden lagde han en af sine populære videoer ud på den sociale platform TikTok.
- Tyske unge kan være stolte af deres forfædre, var Krahs budskab i videoen med en hentydning til Tysklands vedvarende opgør med sin nazistiske fortid og de forbrydelser, mange unges bedste- og oldeforældre begik under Anden Verdenskrig.
Da den italienske avis La Republica spurgte Krah, om han også mente, at man kunne være stolt af sin bedstefar, hvis han havde været medlem af Hitlers fanatiske elitekorps SS, svarede Krah:
- Der var sikkert et stort antal forbrydere, men ikke alle var det. Jeg ville aldrig sige, at alle, der bar SS-uniform, var forbrydere.
Undsagt af flere allierede EU-partier
Den udtalelse har fået Marine Le Pens franske højreparti, Rassemblement National, til at erklære, at det ikke længere vil samarbejde med AfD i Europa-Parlamentets ID-gruppe. Også Dansk Folkepartis Anders Vistisen, der er gruppens ledende kandidat, tager afstand fra Krahs udtalelser og kræver konsekvenser for den tyske spidskandidat.
De kom onsdag formiddag. Efter et møde i Berlin bad AfD's ledelse Maximilian Krah om at indstille sin kampagne til valget den 9. juni. Krah må samtidig forlade partiets hovedbestyrelse.
Om det er nok til at få det store franske højreparti til at genoverveje sin beslutning er uvist, men allerede for et par måneder siden truede partiets leder, Marine Le Pen, AfD med at afbryde samarbejdet.
Det skete efter afsløringen af, at fremtrædende medlemmer af AfD havde deltaget i et hemmeligt møde i Potsdam syd for Berlin i november, hvor de sammen med en række personer, som den tyske efterretningstjeneste betegner som højreekstreme, diskuterede begrebet "remigration" – en plan eller forestilling om at tvinge udlændinge og millioner af tyske statsborgere med indvandrerbaggrund til at forlade landet.
Dét krævede Le Pen, at AfDs øverste ledelse tog afstand fra. Skriftligt. Det skete, men ikke overbevisende nok. Et krisemøde i Paris mellem Le Pen og den ene af AfD's to formænd, Alice Weidel, endte uden forsoning.
Tysk politiks selvudnævnte 'Darth Vader'
Så bruddet og dermed den åbne splittelse mellem nogle af de største højrepartier i Europa med kun to uger til EP-valget kom ikke ud af ingenting.
Og at det var netop Maximilian Krah, der skulle udløse bruddet, er ingen overraskelse i Berlin. Så omstridt er han, at en gruppe af hans egne partimedlemmer sidste sommer forsøgte at forhindre hans udpegning til spidskandidat.
Deres uvilje mod Krah skyldtes ikke kun, at han på bare fem år som medlem af Europa-Parlamentet er blevet suspenderet fra sin gruppe hele to gange – for illoyalitet og på grund af mistanke om bestikkelse.
Det er nok så meget hans stil. Maximilian Krah fører valgkamp i en åben Porsche cabriolet og ankommer med kaleschen slået ned til valgmøder med to unge kvinder i traditionelle bayerske dirndl-kjoler på bagsædet.
"Cabrio-Krah", døbte boulevardavisen Bild ham forleden som ledsagelse til et billede af kandidaten selv bag rattet og hans to kvindelige passagerer stående op ad sportsvognens bagparti, svingende med den tyske trikolore.
"Mad Max" er et andet af Krahs tilnavne, men ét han også selv gerne bruger. Og i et interview med avisen Die Zeit i april identificerede han sig med en anden filmfigur, da han forklarede, at han ikke havde noget problem med at blive associeret med mørke kræfter, hvis bare de er knyttet til magten.
- Hvem vil være Luke Skywalker, hvis man kan være Darth Vader, sagde Krah med henvisning til Star Wars-filmenes henholdsvis gode og onde hovedpersoner.
Selv ville han altså helst være figuren, der vælger at træde i det ondes tjeneste, fordi det er dér, magten findes.
Krise i AfD bliver svært at løse før valget
Så nu er Alternative fur Deutschland uden sin spidskandidat med bare lidt over to uger til valget til det Europa-Parlament, som det selv og de fleste meningsmålinger indtil for nylig tydede på, ville blive en triumf og partiets store europæiske gennembrud.
Og AfD kan ikke bare erstatte Krah med en anden. Stemmesedlerne er trykt for længst, og selv hvis partiet kunne fjerne Krah fra opstillingslisten, er listens nummer to, Petr Bystron, ikke længere nogen mulighed.
Ham har AfD's ledelse nemlig også bedt om at indstille sin valgkamp.
Det er kun få dage siden, at Forbundsdagen ophævede Petr Bystrons parlamentariske immunitet. Det skete, fordi anklagemyndigheden i München har indledt en formel retslig undersøgelse imod ham på grund af en mistanke om, at han har taget imod penge til valgkamp til Europa-Parlamentet fra Rusland.
Bystrons kontorer i Forbundsdagen blev ransaget af politifolk i sidste uge. Ligesom Maximilian Krahs kontorer i parlamentet i Bruxelles i øvrigt også blev det nogle dage forinden på grund af en mistanke om, at han ikke bare har haft en kinesisk spion ansat som sin assistent siden 2019, men også selv taget imod penge fra Kina.
Maximilian Krah har overlevet et utal af skandaler.
Men med franske Marine Le Pens behov for at lægge afstand til enhver mistanke om, at hun og hendes parti er politisk ekstremt – hun håber at blive Frankrigs præsident ved valget om to år – og med hans eget partis nedtur i målingerne, er det ikke sikkert, om Krah overlever den seneste.