Opdateret 13/8 med diverse sproglige rettelser.
Hannah Neeleman står i sit træbelagte køkken i Utah og river plastikken af en papkasse.
- Er det mon de flybilletter til Grækenland, jeg har ønsket mig? spørger hun og flår sin fødselsdagsgave op.
Men nej, det var ikke flybilletter til Grækenland, der lå i papkassen. Det var et blåt forklæde designet til at samle æg i. Hun smiler til kameraet og siger tak, men skuffelsen over ægge-forklædet er ikke til at tage fejl af.
Hannah Neeleman var en aspirerende balletdanser, der droppede ud af musikkonservatoriet Juilliard og i stedet blev gift og fødte otte børn, som hun passer dag ud og dag ind på en gård i det vestlige USA.
Hendes mand, Daniel Neeleman, er millionær og arving til det amerikanske flyselskab JetBlue Airways – begge er mormoner.
Hun er det, der på sociale medier er blevet døbt som 'trad wife' – kort for traditional wives (traditionelle hustruer) – kvinder, der er inspireret af 1950'erne og har afvist moderne kønsroller til fordel for en mere traditionel tilværelse som hustru og hjemmegående mor.
I Hannah Neelemans tilfælde promoverer hun dette liv til 9,1 millioner på Instagram og 7,6 millioner på TikTok under navnet 'ballerinafarm'. Søger man på 'tradwife' på TikTok er der næsten 100 millioner opslag, skriver Forbes. Neelemans videoer får også alt fra fire millioner til 54 millioner seere.
Der bliver lavet smør, yoghurt og ost fra bunden, manden arbejder, mens kvinden passer børn og køkken. Trad wives er et voksende internetfænomen, der tæller utallige influencere med flere millioner følgere.
I forrige uge udgav The Sunday Times et interview med Hannah Neeleman, hvor hun blandt andet beskriver de drømme, hun har opgivet for at blive mor og hustru – og nu er diskussionen om trad wives for alvor eksploderet.
For er det virkelig en kvindes drøm at få et forklæde til at samle æg frem for billetter til Grækenland? Og fejrer trad wife-trenden virkelig kvinders frie valg, eller romantiserer den bare forældede kønsroller?
Mor, hustru og udmattet
Googler du feminisme, kan du i encyklopædien Britannica læse en definition, der lyder: "troen på social, økonomisk og politisk ligestilling mellem kønnene".
Men spørger du Hannah Neeleman, så "ved hun efterhånden ikke", hvad ordet betyder længere. Det er på trods af, at hun af sine mange følgere bliver beskrevet som den ultimative feminist og frigjorte kvinde.
Kun 12 dage efter at Neeleman fødte sit ottende barn, rejste hun til Las Vegas og deltog i en skønhedskonkurrence. Et barn, som hun fødte i sit eget soveværelse uden smertestillende medicin. Den britiske journalist, der er rejst til gården i Utah for at møde Neeleman, beskriver hende således:
- En hengiven mormon, opvokset i en mormonsk familie, hun bager det perfekte surdejsbrød, malker køer direkte i sin kaffekop og føder ved stearinlys uden smertelindring.
Neeleman og hendes mand mødtes, da hun var 21, og han var 23. Kun tre måneder senere blev de gift. I interviewet siger Neeleman, at hun ville date i et års tid, før de blev gift, så hun kunne blive færdig med skolen, men at hun giftede sig med ham, efter at han insisterede. Hun siger i interviewet, at hendes mål var at bo i New York City og at blive ballerina.
- Jeg var en god ballerina. Men jeg vidste, at når jeg begynder at få børn, ville mit liv se anderledes ud, siger Neeleman.
Hun har født seks af deres otte børn hjemme uden smertestillende medicin. Familien har rengøringshjælp, men ingen børnepasser – den opgave klarer Neeleman selv. Hun klarer også alle indkøb og laver mad fra bunden, da de ikke spiser færdigretter i familien, lyder det i artiklen.
Journalisten fortsætter med at beskrive, hvordan Daniel Neeleman – på trods af de mere traditionelle aspekter i deres forhold – er en aktiv far, der tager børnene med ud på gården og laver hjemmelavet yoghurt i køkkenet.
- Alligevel siger Daniel, at Neeleman nogle gange bliver så udmattet, at hun er syg i en uge og ikke kan komme ud af sengen, lyder det i The Sunday Times.
Og det er lige præcis alt det her – og ægge-forklædet – der har fået kvinder på sociale medier til at sætte spørgsmålstegn ved påstandene om, at trad wife-trenden fejrer kvinders valg ved at fremhæve dem, der vælger at udfylde traditionelle kønsroller og fokusere på moderskab og huslige opgaver.
For ifølge kritikere på sociale medier, så burde en kvinde, der har født otte børn og arbejder dag ud og dag ind, nærmest bede om en skilsmisse, hvis hun får et ægge-forklæde i fødselsdagsgave af sin millionær-mand.
En debat om feminisme
Hannah Neeleman er i et psykisk voldeligt forhold. Hun bliver kontrolleret af sin mand. Sådan lyder nogle af de påstande og analyser, som kvinder på sociale medier lige nu kommer med.
Neeleman er, ifølge dem, et offer, der skal reddes fra kløerne af hendes mand, der har manipuleret hende til at droppe sine egne drømme om ballet og et liv i New York, til fordel for en mand og hans ønsker.
- Denne artikel afslører, hvorfor trad wife-fænomenet er så farligt. Det opmuntrer unge kvinder til at blive hustruer og mødre, før de får en chance for at lære og udforske deres egne ambitioner og ønsker, lyder en af de millioner af kommentarer på X.
Leslie Root, der er adfærdsforsker ved University of Colorado, beskriver trad wives som en form for modkultur mod de lave fødselsrater globalt.
- Dette er ikke isoleret; det er en del af en bredere politisk angst, som jeg er bekymret for i sidste ende kan ende i forsøg på at begrænse kvinders liv, siger hun til The Sunday Times.
Journalisten skriver flere gange, at hun ikke kan få lov til at tale alene med Neeleman, fordi manden ofte supplerer hende, afslutter hendes sætninger eller fuldstændig overtager samtalen. Journalisten lægger ikke skjul på, at hun bliver irriteret over, at hun ikke kan få lov til at tale med Neeleman alene under interviewet.
Men det er ikke alle, der er gået ind i debatten, som mener, at artiklen udstiller negative sider af trad wife-fænomenet. Andre argumenterer for, at man sagtens kan vælge selv at droppe ud af en balletskole og føde otte børn af egen fri vilje.
- Hun har selv valgt det her liv, og hun er lykkelig, lyder kommentarerne fra dem, der tager Neeleman i forsvar.
Blandt kritikerne er også flere, der mener, at der er tale om et ekstremt eksempel, og at det blandt andet er, fordi familien er mormoner, at der er tale om så konservative kønsroller og arbejdsfordeling i familien.
Uanset er debatten om trad wives ikke ny. Et andet populært eksempel er 22-årige Nara Smith, der laver al mad fra bunden og ofte starter sine videoer med at hviske noget i stil med, at hendes mand har fået lyst til noget specifikt, og derefter går hun i køkkenet og laver det til ham.
Fænomenet, der især blev stort i 2020, er gået viralt adskillige gange og har ikke én specifik definition: men der er oftest tale om kristne eller mormoner.
Selvom Hannah Neeleman i artiklen siger, at hun ikke nødvendigvis identificerer sig med trad wife-fænomenet, så er hun blevet omdrejningspunktet i en ny debat om feminisme i en tid, hvor kvinders rettigheder såsom abort er et heftigt emne i amerikansk politik.
Og nu er influencerens kommentarfelt fyldt med beskeder som, "du fortjener at rejse til Grækenland", og "du fortjente at blive ballerina".