USA's udenrigsminister, Condoleezza Rice, kom i dag på uanmeldt til Libanons hovedstad, Beirut, der i de seneste uger har været mål for israelske angreb.
Det var første stop på udenrigsministerens Mellemøstrejse, der senere bragte hende videre til Jerusalem, hvor hun mødtes med sin israelske kollega, Tzipi Livni.
Bæredygtig våbenhvile
I morgen mødes Rice med Israels premierminister, Ehud Olmert, og den palæstinensiske selvstyrepræsident, Mahmoud Abbas. På onsdag skal hun til en international konference i Italien om konflikten.
Under besøget i Beirut efterlyste hun en "bæredygtig" våbenhvile i Libanon, hvor Hizbollahs milits kæmper mod indtrængende israelske kampvogne.
Rices besøg gjaldt Libanons premierminister, Fouad Siniora, der gentagne gange har opfordret til våbenhvile.
- Tak for dit mod og din trofasthed, sagde hun til ham.
Langt møde
Libanesiske sikkerhedskilder siger, at Rice over for den libanesiske ledelse insisterede på, at Hizbollah skal trække sig væk fra grænsen til Israel og løslade de to israelske soldater, som Hizbollah tog som gidsler 12. juli og udløste den nuværende krise.
Mødet mellem Rice og Siniora varede i mere end to timer, hvilket var længere end planlagt. Men der var ikke nogle umiddelbare oplysninger om resultatet af mødet. Kun udtryk for bekymring.
- Jeg er dybt bekymret for den libanesiske befolkning, og det den gennemgår. Jeg er bekymret for den humanitære situation, sagde Rice.
Hjælpepakke
Kort efter gav USA meddelelse om en hjælpepakke på 180 mio. kr. Allerede i morgen vil amerikanerne begynde at sende humanitærhjælp som tæpper og medicin til Libanon.
Siden krisen begyndte, har 373 personer mistet livet i Libanon, mens 37 israelere er blevet dræbt.
Dagen igennem har Hizbollah affyret missiler mod Haifa, byen Tiberia og andre steder i det nordlige Israel. Adskillige personer meldes såret.
Tidligere på dagen styrtede en israelsk helikopter ned tæt på grænsen til Libanon. Her blev de to piloter dræbt.
Ja til EU-styrke
EU-Kommissionens formand, Jose Manuel Barosso, siger, at det er tydeligt, at det er internationale parter, der skal løse konflikten, da de stridende parter ikke stoler på hinanden.
- Kun med en international styrke kan vi få et minimum af grundlag for fred. Personligt vil jeg være glad, hvis styrken er primært europæisk, siger Barosso.
Israels premierminister Ehud Olmert siger, at Israel vil acceptere en fredsstyrke bestående af tropper fra EU-landene.