Ruslands vel nok bedst kendte eksil-politiker Boris Berezovsky afviste i dag oliemilliardæren Roman Abramovich ved et retsmøde i London og kaldte ham efterfølgende for "ikke kvik".
Sagen drejer sig om, at Roman Abramovich tilbage i år 2000 skulle have afpresset Berezovsky til at sælge sin del af olieselskabet Sibneft. Det mener Berezovsky i hvert fald, og derfor har han slæbt Abramovich i retten og kræver nu 3,2 milliarder britiske pund i erstatning.
Det juridiske opgør mellem de to russiske oligarker startede i mandags, og bliver fulgt af mange russiske observatører i London og Moskva.
Berezovsky i offensiven
I en retssal fyldt med bodyguards, advokater og andre hjælpere gik Berezovsky til angreb på Abramovich.
Han sagde blandt andet, at Abramovich aldrig var kommet nogle steder uden hans (Berezovskys, red.) politiske forbindelser i den barske, russiske forretningsverden i 90'erne.
Berezovsky tilføjede, at man skal være kvik, hvis man ville være succesfuld og sagde derefter om Abramovich:
- Det var han ikke. For at få indflydelse bliver man nødt til at være kvik. Han virker ikke som en person på højeste niveau. Altså på højeste niveau rent forretningsmæssigt på det tidspunkt, sagde Berezovsky igen med henvisning til 90'erne, hvor både han selv og Abramovich tjente størstedelen af deres formue.
Indtil videre har Abramovich afvist alle anklager fra Berezovsky og har sagt, at Berezovsky aldrig har haft interesse i olieselskabet Sibneft, som Berezovsky blev købt ud af i 2000.
Penge var for vennetjeneste
Ifølge Roman Abramovichs advokat gav Abramovich penge til Berezovsky i 2000 som hjælp for hans politiske støtte, og ikke for at presse ham ud af olieselskabet.
Berezovsky havde tætte forbindelser til Ruslands tidligere præsident Boris Jeltsin, og det hjalp ham blandt andet til at blive en af de mest magtfulde oligarker i 90'ernes Rusland. Derved kunne han også hjælpe Roman Abramovich til magt.
Senere flygtede Berezovsky dog til Storbritannien, fordi han kom op at skændes med Ruslands nuværende premierminister og tidligere præsident Vladimir Putin.
Drejer sig ikke om penge
Ifølge flere iagttagere handler sagen ikke om, at Berezovsky vil have penge ud af Abramovich. Sagen er mere af principiel karkater for Berezovsky.
Abramovich, der blandt andet ejer den engelske fodboldklub Chelsea, har muligvis flere penge end Berezovsky, men hans lyst til at kritisere den russsiske regering er svær at få øje på. Og det irriterer Berezovsky, der selv er en ivrig kritiker af hans eget hjemland.
Det næste retsmøde mellem de to oligarker er i morgen.