Tønder-drengen, der leverede sensation i superligaen: Det har været et eventyr

Flagene med de sønderjyske løver er blevet svunget frem og tilbage over tribunerne.

Fans klædt i lyseblåt er brudt ud i jubelråb, mens slagsangen ’Så syng nu med, kom alle mand, for vi er alle fra Sønderjylland’ er blevet brølet for fuld kraft.

Den scene er gået igen og igen på Sydbank Park i Haderslev i denne sæson af Superligaen.

Sønderjyske har haft en historisk god sæson, hvor de lyseblå helte på grønsværen for første gang nogensinde er sikret en medalje i Superligaen og en billet til Europa League.

Manden, der har stået i spidsen for succesen, er den 35-årige cheftræner Jakob Michelsen, der selv er opvokset i de sønderjyske egne.

På én sæson er det lykkedes ham at tage springet fra trænertalent i 1. division til at blive Årets Træner i Danmark.

- Vi har slået den ene rekord efter den anden, så det er en helt usædvanlig situation. Det er et eventyr, og det fortjener spillerne stor ros for, siger Jakob Michelsen om succesen.

Da Superligaen ringede

Pladsen som cheftræner for Sønderjyske er Jakob Michelsens første chefjob i Superligaen. Han blev headhuntet fra 1. divisionsklubben Skive og kunne ikke sige nej, da Superligaen ringede.

- Det er jo en klassiker, at alle efterspørger erfaring hos en træner, men man skal jo have sit første job for at kunne få erfaring. Så jeg var rigtig glad for muligheden, og så var det jo lidt noget særligt, at det var Sønderjyske, siger han.

Jakob Michelsen er vokset op i Tønder, hvor han ivrigt fulgte Sønderjyske, der dengang hed HFK Sønderjylland.

Da Jakob Michelsen kom til Sønderjyske blev han set som et trænertalent, men der var ingen vilde drømme om medaljer. Målsætningen hed status quo. Sønderjyske skulle bare blive i Superligaen, så var succeskriteriet nået.

- Der var ingen, der havde troet, vi et lille år senere ville stå her, fortæller Jakob Michelsen.

Skolelærer og fodboldtræner

Han har som så mange andre drenge brugt mange timer med en fodbold under sin opvækst.

Han indså imidlertid hurtigt, at hans evner omkring læderbolden var bedre udnyttet fra sidelinjen end med at par stramt snørrede støvler på banen. Han besluttede, at hans plads var på trænerbænken.

- Jeg vidste som 14-årig, at jeg ville være skolelærer og fodboldtræner. Begge dele passer rigtig godt til mig, fordi jeg brænder for mennesker, projekter og fodbold, siger han.

Det lykkedes for Jakob Michelsen at få begge titler skrevet på sit cv, selvom han kun nåede at undervise kortvarigt. Som 25-årig stod han med sin første fuldtidskontrakt som fodboldtræner i hænderne. Lige siden har han undervist fra sidelinjen fremfor i klasseværelset.

Den sønderjyske cheftræner fik i marts titlen som Årets Træner i Danmark, og han er både taktisk dygtig og god til mennesker. Det fortæller Sønderjyskes Tommy Bechmann.

- Han er med til at lave sjov og ballade og sætter sig ned til os andre bag i bussen. Det er rigtig vigtigt. Selvfølgelig skal spillerne have respekt for træneren, men de skal også kunne lide ham og værdsætte ham, siger Tommy Bechmann.

Og kontakten med spillerne efterlader også et vidnesbyrd om, at spillerne ser mere end en autoritet på sidelinjen, siger anfører Pierre Kanstrup.

- Han er en fantastisk fyr. Han går meget op i det menneskelige og har hele tiden fingeren på pulsen. Det gælder ikke kun spillerne, men hele truppen.

Højdepunktet på Kilimanjaro

Selvom Jakob Michelsen ikke har haft trænerjobs i Superligaen før, så har han erfaring fra den helt store liga. I halvandet år var han bosat i Tanzania, hvor han var ungdomslandstræner og assistenttræner på a-landsholdet.

Han var med til at føre landsholdet langt i VM-kvalifikationen og fik skabt vaskeægte fodboldfeber.

- Jeg har siddet på trænerbænken til landskampe, hvor der var 70.000 tilskuere. Det var en fantastisk oplevelse, og jeg har fået en masse med i rygsækken både personligt og fagligt, fortæller han.

Og selvom det sportslige højdepunkt er med Sønderjyske, så var det i Tanzania, at han i bogstavelig forstand nåede et personligt højdepunkt. I 5.800 meters højde, på toppen af Afrikas højeste bjerg, Mount Kilimanjaro, friede han til sin kæreste Katrine Korsgaard. Det blev et ja, og med det drog de mod Danmark igen.

Den benhårde sæson to

Søndag skal Sønderjyske spille sæsonens sidste kamp mod Brøndby, hvor det bliver afgjort, om Sønderjyskes medaljer skal være af sølv eller bronze.

Men når jublen i Haderslev har lagt sig, så venter en benhård sæson to, fortæller Jakob Michelsen.

- Lige nu er det rigtig nemt at være træner for Sønderjyske. Alle er himmelhenrykte og positive, men vi har præsteret over al forventning, og i næste sæson er det hverdag igen, siger han.

Jakob Michelsen er derfor forberedt på, at det vil komme til at gå nedad for klubben.

- Det er kun et spørgsmål om hvornår, men nu tillader vi os at nyde det, vi er i lige nu, siger han.

Om Jakob Michelsen er med i bussen mod Brøndby vil tiden vise. Han har nemlig i flere uger haft telefonen med sig alle vegne, fordi han i skrivende stund har en højgravid hustru derhjemme, der venter parrets første barn.

- Det bliver helt vildt stort. Maj måned kan gå hen og blive rimelig vild, siger han.

Blå bog: Jakob Michelsen