Hver eneste dag går danskere ind på et apotek i Tyskland og køber sovemedicin med melatonin - et hormon, der fremmer søvnen.
Det fortæller fem tyske apoteker syd for grænsen, som DR har talt med. De siger alle, at de dagligt langer melatonin over disken til danske kunder.
- De danske kunder har altid købt melatonin, men de sidste år er det blevet mere. Jeg tror, at salget af melatonin til danske kunder er fordoblet de seneste år, oplyser Sebastian Thude, der er farmaceut og ejer af Rats-Apotheke i Flensborg, i et skriftligt svar.
Hos Lægemiddelstyrelsen er man også godt klar over, at danskere køber melatonin uden for Danmark. De kender dog ikke omfanget.
I Tyskland - og i flere andre EU-lande - kan melatonin nemlig købes i håndkøb, men det kan det ikke herhjemme. I Danmark skal du først forbi lægen for at få en recept på et lægemiddel med søvnhormonet i, før du kan købe det.
Professor advarer mod selvmedicinering
Men det er en dårlig idé at gå uden om sin læge, hvis man vil bruge sovemedicin med melatonin. Det mener i hvert fald Poul Jørgen Jennum. Han er professor og søvnforsker, samt leder af Dansk Center for Søvnsygdomme på Rigshospitalet.
- For det første er der kvalitetskrav til medicin, der udleveres på recept. Krav til indholdsstoffer og produktets renhed. Det er der ikke nødvendigvis styr på, hvis man køber det uden for Danmark. Doseringsbehovet varierer også meget, og dermed kan man blive overdoseret, siger han.
Derfor er det ifølge professoren vigtigt, at man taler med sin læge om behovet og brugen af melatonin, før man begynder at tage det.
Man ved heller ikke til fulde, hvordan sovemedicin med melatonin påvirker kroppen – særligt ikke, hvis man tager det over længere tid. Derfor anbefales det kun at tage melatonin kortvarigt, siger Poul Jørgen Jennum. Han er netop i gang med at undersøge bivirkningerne af melatonin.
- Vi mener, at det påvirker hormonproduktionen i hjernen. Men hvordan og hvor meget det påvirker, ved vi faktisk ikke med sikkerhed.
Melatonin er kosttilskud i Tyskland
I Danmark har myndighederne vurderet, at melatonin er sovemedicin. Derfor kan det kun købes på recept. Men i Tyskland ses melatonin som et kosttilskud, og det er lovligt for danskere at købe melatonin over grænsen eller få det tilsendt fra andre lande i EU.
Derfor har Lægemiddelstyrelsen på deres hjemmeside lavet en guide til, hvordan man køber det forsvarligt.
Lægemiddelstyrelsen fraråder dog selvmedicinering og anbefaler, at man opsøger sin læge, hvis man selv eller ens børn har problemer med at sove.
I et skriftligt svar til DR afviser Lægemiddelstyrelsen, at der er udsigt til, at melatonin bliver håndkøbsmedicin i Danmark, fordi det er en kendsgerning, at søvnbesvær typisk er forårsaget af en anden underliggende sygdomstilstand.