Sidste kapitel er skrevet i historien om Stigefærgen.
Færgen fragter gående og cyklister over Odense Kanal. Men efter 207 års færgefart sejler Stigefærgen sin sidste tur fredag.
Selskabet bag færgen har forgæves forsøgt at skaffe finansiering hos fonde til indkøb af nye elfærger. Odense Kommune havde ellers stillet finansiering til rådighed, hvis selskabet kunne skaffe en væsenlig del selv, men det lykkedes altså ikke.
Færgen stopper for at undgå et underskud
Med de løsningsforslag der lå, efter at økonomien ikke var kommet på plads medio december 2014, var der kun en minimal chance for at videreføre færgedriften, siger Allan Milé, formand for S/I Stige Færge af 2014:
- Vi har truffet den tunge beslutning at afslutte projektet, da den eneste løsning ellers ville være at lade Stigefærgen ligge stille indtil vi fik et svar fra fonden i løbet af første kvartal 2015.
- Dermed ville vi risikere at oparbejde et større underskud, som vi ville få svært ved at komme af med igen.
Kampen er slut
I sommer blev Odins Bro indviet. Broen over Odense Kanal har været med til give dødsstødet til den gamle færge. Passagertallet er faldet, ganske som forventet med den nye bro. Men den største udfordring er altså, at det ikke lykkedes at skaffe finansiering hos fonde til indkøb af nye elfærger.
For to et halvt år siden stiftede en gruppe beboere i Stige foreningen Stigefærgens Venner. Selvom der kommer en ny bro over Odense Kanal med plads til både biler og cykler, så bør vi beholde den gamle stigefærge, lød det dengang.
Bestyrelsen for S/I Stige Færge er glade for den store frivillige opbakning og indsats, siger Allan Milé:
- Vi har gjort alt hvad vi kunne og lidt mere til. Det er så ærgerligt. Alle har arbejdet hårdt og seriøst for det her, men det lykkedes desværre ikke.
Et stykke historie forsvinder
Hvis Stigefærgen skulle havde haft en chance for at rette op på de faldende passagertal, havde det været nødvendigt at indsætte nye soldrevne færger i begyndelsen af 2015. Og det er finansieringen altså ikke på plads til.
Det er en trist meddelelse, lyder det fra byrådsmedlem Anders W. Berthelsen (S) som på det politisk plan har arbejdet for Stigefærgens sag:
- Det er et stykke Odense-historie der forsvinder. Folkene bag færgelauget har gjort en kæmpeindsats, og deres projekt havde fortjent en bedre skæbne.
En af dem der dagligt benytter færgen, Lise Friis, er også trist og ærgerlig:
- Jeg syntes det er rigtig ærgerligt. Det betyder noget for mig når jeg skal på arbejde. Men mest af alt er det et stykke kulturhistorie der forsvinder fra Odense.