Et smut til en af Danmarks små øer er blevet billigere i ydersæsonen, og ifølge et stort flertal af ø-kommunerne har det været en succes. De har fået flere gæster, og erhvervslivet har travlt med at ansætte flere og udvide som følge af flere besøgende.
- At vi på den måde kan udvide sæsonen, åbner helt nye perspektiver. Det giver omsætning i hoteller og restaurationer og i havne. Og det giver arbejde – jeg tror, det kommer til at betyde et ikke ubetydeligt antal ekstra job på øen, siger Ærøs borgmester, Jørgen Otto Jørgensen (S).
17 ud af 21 økommuner har forud for en høring på Christiansborg i dag opgjort, at der var fremgang i passagertallet i den periode i sensommeren, hvor der var færgebilletter til nedsat pris.
Ordningen hedder landevejsprincippet og betyder, at økommunerne får et tilskud, som de kan bruge til at nedsætte færgetaksterne uden for højsæsonen i sommerferien.
Succesen skal følges op
Og den store succes bør få politikerne til at bruge endnu flere penge på at gøre vejen til de danske øer billigere, mener Landdistrikternes Fællesråd.
- Den opmærksomhed, der har været på øerne og de lavere færgetakster, har betydet, at der har været en markant større tilstrømning til øerne, og det er succes i sig selv, som bør følges op med en fuld indfasning af landevejsprincippet, siger Steffen Damsgaard.
På Ærø er pengene blevet brugt til at gøre det billigere at komme med færgen i efteråret og foråret. Hvor det normalt koster 463 kroner at få sin bil med færgen til Ærø, slipper man i billigsæsonen med 166 kroner for en retur.
Camping vil lave pakkerejser
De billige billetter betød i sensommeren 2016, at der var 17 procent flere passagerer og 76 procent flere campingvogne med færgen, og det kunne Anne Kruse fra Søby Camping på Ærø blandt andet mærke.
- Vi fik jo væsentlig flere gæster, end vi havde turdet håbe på, siger Anne Kruse, der nu vil lave pakkerejser til øen i ydersæsonen med de billige billetter.
Et andet sted på Ærø, Gæstgiveri Bregninge, udvider nu med ekstra sovepladser for at imødekomme efterspørgslen og Ærøs borgmester forventer, at mange af øens turiststeder kommer til at hyre flere folk.
- Med så lang en sæson som de billige billetter giver, så vil der blive brug for ekstra arbejdskraft i turistindustrien, siger borgmester Jørgen Otto Jørgensen.