Morten Østergaard er en dreven og stærk aktør i det politiske spil om magt og indflydelse på Christiansborg - til gengæld mangler den radikale leder et folkeligt gennembrud.
Dét har han brug for at sikre sig i løbet af valgkampen. Ellers kan hans partis valgresultat ende et sted i ingenmandsland mellem middelmådigt og skuffende.
Kan få indflydelse uden rød regering
Et sådant resultat vil ikke i sig selv true Morten Østergaards position i Det radikale Venstre, men dog svække ham på Christiansborg. Det forhindrer dog ikke at de radikale kan få stor indflydelse efter valget - som partiet har haft det i lange perioder.
Kort fortalt: Vinder Rød Blok, kan Helle Thorning-Schmidt kun regere videre med de radikale ved sin side. Det ligger lige for. Vinder Blå Blok, bliver det mere kringlet.
Men Lars Løkke Rasmussen vil i nogle situationer være interesseret i at trække de radikale med i forlig. Måske for at styre uden om Liberal Alliance, måske for at demonstrere politisk bredde.
Østergaard skal distancere R fra S
Sandsynligvis vil de to nuværende regeringspartier præsentere enkelte udspil sammen i valgkampen. Men ellers er det Morten Østergaards opgave at præsentere ren radikal politik - og det har han øvet sig på, siden han overtog ledelsen i august 2014.
Klassiske radikale synspunkter om at gøre op med veltjente privillegier er blevet luftet gang på gang, aldrig ledsaget af socialdemokratisk jubel.
Det vil Østergaard også lufte i valgkampen. Rød Blok eller ej - og i øvrigt er de radikale trætte af den betegnelse.