Danmarks militære tilstedeværelse i Irak står til at få et kraftigt nøk opad, når Folketingets Forsvarsudvalg i dag behandler et beslutningsforslag, der betyder, at danske soldater overtager ansvaret for Natos træningsmission i Irak.
Det skal ske fra slutningen af året og halvandet år frem, og forsvarsminister Trine Bramsen (S) er stolt over, at Nato har valgt Danmark til at stå i spidsen for missionen.
- Der er ingen tvivl om, at det er en kæmpe anerkendelse af det, dansk forsvar kan, og den indsats, vi har ydet indtil nu i Irak, siger hun.
Danske soldater har siden 2014 været i Irak som led i den amerikansk ledede mission Operation Inherent Resolve, der havde til formål at nedkæmpe Islamisk Stats kalifat.
Her har danskerne primært uddannet den irakiske hær og bevogtet al-Asad-basen vest for Bagdad, der flere gange har været udsat for raketangreb fra militsgrupper.
Her måtte et hold danske soldater i januar søge ly, da Iran sendte ballistiske missiler mod basen som straf for, at USA havde likvideret den iranske general Qassem Soleimani. Ved et lykketræf blev ingen dræbt i angrebet.
Den nye udsendelse til Bagdad bliver heller ikke ufarlig, advarer Trine Bramsen.
- Trusselsniveauet var højt på al-Asad. Det er det også i Bagdad. Det er jo derfor, der er behov for tilstedeværelsen af soldater, siger hun.
285 personer skal deltage i missionen. Der er tale om en styrkechef, stabsofficerer, transporthelikoptere samt 100 soldater, der skal eskortere militære topfolk i Bagdad og omegn.
FE: Kan se frem til trusler
Forsvarsministeren peger på, at de danske soldater er veluddannede og godt forberedte til eskorteopgaverne i Bagdad, der minder meget om det, danske soldater de seneste år har lavet i Afghanistans hovedstad, Kabul.
Forsvarets Efterretningstjeneste (FE) følger situationen i Irak tæt forud for udsendelsen af det danske bidrag.
I aftes udsendte FE en ny trusselsvurdering.
I denne forudser tjenesten, at de danske soldater kan se frem til trusler fra både Islamisk Stat-krigere, proiranske, shiitiske militser, kriminelle grupper og vrede civile grupper.
/ritzau/