Det var under et debatmøde om situationen i Ukraine i marts, at statsminister Mette Frederiksen (S) kom med en melding, der satte gang i debatten.
Snakken i Landstingssalen på Christiansborg handlede på det tidspunkt om Ukraines mangel på ammunition, men Mette Frederiksens svar stak i en anden retning.
- Det er i virkeligheden mere en mentalitetsting. For samlebåndene kører i Rusland 24/7. Og den diskussion, jeg mest hører i Europa, er, at vi gerne vil arbejde mindre.
- Jeg bliver altid citeret meget hårdt, med det jeg siger, så jeg starter diskussionen forfra. Men der er noget i vores mentalitet, vi bliver nødt til at få ændret. Russerne går ikke hjem, de fortsætter, sagde hun og satte trumf på:
- Jeg er ikke sikker på, at alle skal gå hjem klokken 16 fra samlebåndet.
'Det er jo en metafor'
Meldingen blev mødt af hård kritik. Det var ikke grundlag for at kritisere danskernes arbejdsmoral, lød det fra flere sider.
Og i dag, på arbejdernes internationale kampdag, trak statsministen i land.
- Nogle gange, når man deltager meget i den offentlige debat, så er der ting, der bliver taget ud af kontekst. Jeg har aldrig nogensinde sagt, at danskerne skal blive ved samlebåndet efter klokken 16.
- Det er jo en metafor. Det er et billede på en ny sikkerhedspolitisk situation, som vi er i, og det bliver vi nødt til at forholde os til, sagde Mette Frederiksen.
Intet at udsætte på arbejdsmoral
Fagbevægelsen, der står bag 1. maj og har tætte bånd til Socialdemokratiet, har været blandt statsministerens kritikere. Danskerne har ikke en dårlig arbejdsmoral, og der skal ikke arbejdes mere, lyder det.
Det erklærer Mette Frederiksen siger nu enig i.
- Altså, for det første har jeg intet at udsætte på danskernes arbejdsmoral. Jeg har faktisk aldrig udtrykt mig negativt om den. Danskerne er et meget, meget arbejdsomt folkefærd.
- Vi har jo heller ikke nogen forslag om, at danskerne skal arbejde mere. Jeg tror, at vi en gang imellem diskuterer lidt forbi hinanden. Jeg har i hvert fald ikke noget at udsætte på danskernes arbejdsmoral. Tværtimod.
Men har du ikke sagt direkte til de danskere, der går og drømmer om at arbejde mindre, glem det, og har du ikke også sagt, at der er et eller andet med mentaliteten?
- Det er jo taget ud af en sammenhæng i forhold til krigen i Ukraine og et stadig mere aggressivt Rusland. Og en gang imellem bliver sætninger jo også taget ud af den sammenhæng, hvor det er sagt.
- Hvis jeg havde talt direkte til danskerne om danskernes arbejdsmoral, så havde jeg på ingen måde formuleret mig sådan. Og derfor vil jeg gerne gentage, at danskerne arbejder meget. Det er rigtig, rigtig, rigtig godt.
Synes du, at danskerne arbejder nok, sådan som det er i dag? Eller er der nogen, der skal arbejde mere?
- Jeg synes, at danskerne generelt arbejder nok. Vi er et meget, meget arbejdsomt folkefærd.
- Jeg tror egentlig, at de fleste af os danskere sætter en meget stor ære i at gå på arbejde og forsørge os selv. Og hverken jeg eller regeringen har noget som helst at udsætte på danskernes arbejdsmoral.
Du siger, at danskerne generelt arbejder nok. Er der nogen, der ikke arbejder nok?
- Når jeg siger, at danskerne generelt arbejder godt, så er det ikke for at pege på, at der er nogen, der ikke gør det. Vi har en meget høj arbejdsmoral. Vi har en høj erhvervs- og beskæftigelsesfrekvens, og det er godt, fordi det er det, der er forudsætning for, at vi kan finansiere det her vidunderlige samfund.
Hvad mente du så, da du sagde, at der var et problem med danskernes mentalitet, og russerne blev ved samlebåndet?
- Jeg blev spurgt, om vi europæere har forstået, hvad det er, vi står overfor med et stadig mere aggressivt Rusland. Og der siger jeg, at jeg ikke er sikker på, at vi helt endnu forstår, hvad det er for en fjende, vi står overfor.
- Vi mangler ammunition for at kunne kæmpe russerne tilbage i Ukraine, og vi har behov for at styrke den europæiske forsvarsindustri. Det kan man altså ikke oversætte til, at jeg generelt synes, at danskerne arbejder for lidt. For det synes jeg ikke.
Men er der brug for en mentalitetsændring?
- Der er behov for, at vi europæere forstår, hvor farlig en fjende Rusland er. Og jeg er selv af den overbevisning, at krigen i Ukraine ikke først og fremmest handler om Ukraine, men mere handler om Rusland. Og det er jeg ikke sikker på, at vi i Europa helt har forstået rækkevidden af, sagde Mette Frederiksen.