Han er en af de mest efterspurgte danske skuespillere i ind- og udland og vil med stor sandsynlighed blive ét af den slags fyrtårne, som kommende generationer af skuespillere vil se op til.
Men da stjerneskuespilleren Pilou Asbæk selv var ung og drømte om at blive skuespiller, så var netop afdøde Morten Grunwald præcis sådan et fyrtårn for ham.
- En af de mest vidunderlige film, jeg så som barn, var 'Slå først, Frede' og derefter selvfølgelig alle Olsen Banden-filmene, siger Pilou Asbæk, der lige nu er aktuel i filmen 'Overlord'.
- De skabte noget fuldstændigt unikt dengang, og når jeg i dag rejser til udlandet - særligt i Tyskland - og fortæller, at jeg kommer fra Danmark, så oplever jeg, at det altså ikke er H.C. Andersen, folk nævner som det første, men Olsen Banden. For mig står de film som et klart billede på hele den danske folkesjæl.
For Pilou Asbæk var Morten Grunwald dog langt mere end 'Smukke-Arne' og Benny fra de ikoniske film.
Pilou Asbæks forældre, Jacob og Maria Patricia, var nemlig gode venner med Morten Grunwald og hans hustru Lily Weiding, og de to familier tilbragte adskillige sommerferier sammen i Sa Coma på Mallorca, fortæller Pilou Asbæk.
- Jeg har tilbragt, jeg ved ikke hvor mange sommerferier, liggende på mit lille værelse i Sa Coma, hvor jeg lå og lyttede til Morten, der læste op fra bøger ovre på den anden side af vejen. Han var en fremragende oplæser, han talte så klart og tydeligt og med så perfekt en diktion, at jeg kunne hvert eneste ord fra den bog, han nu havde valgt at læse den sommerferie, siger Pilou Asbæk.
Engagerede sig 120 procent
Det var da også i Sa Coma, at Pilou Asbæk en dag, hvor havde bestemt sig for at søge ind på Statens Teaterskole, bankede på Morten Grunwalds dør for at få et par gode råd med på vejen af sin ven og sit idol.
- Morten var en kraftfuld mand, og han kunne på elegant og underholdende vis formå at sætte én på plads, hvis man ikke opførte sig ordentligt. Det fandt jeg ud af den dag, jeg fortalte ham, at jeg ville være skuespiller, siger Pilou Asbæk og fortsætter:
- Han synes, det var spændende, og så sad vi ellers bare og snakkede om alle de roller, man kunne spille, alt det teatret kunne, og alt det man skulle gøre. Han engagerede sig 120 procent i det. For sådan var han. Han foreslog så, hvilke stykker vi skulle øve sammen, når vi kom tilbage til København, hvortil jeg måtte svare ham, at jeg altså skulle læse hos en anden.
- Og så sagde han 'Nu skal jeg lære dig det vigtigste for en skuespiller overhovedet; du skal kende din timing, og du skal vide, hvornår du skal gå. Døren er der'. Hver eneste gang vi har set hinanden siden, har jeg fortalt ham den historie, siger Pilou Asbæk med et grin.
- Det vidunderlige ved Morten var, at han altid var så generøs og fin. Ikke kun over for mig og min familie, men han var et ordentligt menneske over for alle, og det er derfor, det gør så ondt nu at have mistet ham.
Udviste stor varme og omsorg
Pilou Asbæks første samarbejde med Morten Grunwald i professionel sammenhæng kom i Bille Augusts drama 'Stille hjerte' fra 2014, hvor Pilou Asbæk stod midt i sit gennembrud og stadig var i gang med at etablere sig som skuespiller.
I filmen spillede han svigersøn til Morten Grunwald og Ghita Nørbys karakterer, og det husker han som noget helt specielt.
- Man lærer meget på teaterskolen, men man kan ikke lære alt. Så at man som ung skuespiller får muligheden for at arbejde sammen med Ghita og Morten gør, at man finder ud af, at det er skuespil, man gerne vil arbejde med resten af livet – og at der er meget, man skal leve op til.
- Selvom de var oppe i årene på det tidspunkt, så var de stadig søgende, nysgerrige og legende, og det var så beundringsværdigt. De lærte mig, at jeg som ung skuespiller absolut intet vidste, siger han.
I 'Stille hjerte' medvirkede også en anden på det tidspunkt upcoming skuespiller, Danica Curcic, samt mere erfarne kræfter som Paprika Steen og Jens Albinus.
Pilou Asbæk husker tydeligt, hvordan Morten Grunwald sørgede for at tage hånd om hele skuespillerholdet.
- Han udviste en stor varme og omsorg for sine medspillere og gik utroligt meget op i, at der skulle være plads til alle. Det med at give plads til en kollega er den ultimative generøsitet, du kan vise som skuespiller. Og det gjorde han.
Morten Grunwald døde onsdag, 83 år gammel.