En længe ventet bog om drager, intriger, krig og hed kærlighed har fået fans verden over til at haste til boghandlerne.
'Onyx Storm', som er tredje bog i den hypede 'Empyrian'-serie af den amerikanske forfatter Rebecca Yarros, udkom i går, og i Storbritannien holdt en række boghandlere ekstraordinært natteåbent, så fans kunne få fingrene i bogen, lige da den blev udgivet.
Serien foregår i det fiktive kongerige Navarre, hvor den unge kvinde Violet Sorrengail går på det brutale Basgiath Krigsakademi og stræber efter at blive dragerytter.
I New York var fans ifølge USA Today troppet op til et nedtællingsarrangement iført "læderbukser, fletninger og enkelte drage-heldragter". Det var blot ét af flere end 1.100 udgivelsesarrangementer, det amerikanske forlag Entangled havde arrangeret i USA og Canada.
Redaktionschefen fra den britiske udgiver Little Brown siger til avisen The Telegraph, at "dette niveau af fanhengivenhed er ikke set siden Harry Potter-dagene".
Også på den danske onlineboghandel Saxos bestsellerliste indtager forskellige udgaver af 'Onyx Storm' både første-, tredje-, femte- og sjettepladsen.
Serien er en af de mest kendte i den såkaldte romantasy-genre, som er blevet enormt populær de seneste år, fortæller Nikoline Rosenbjerg, der er boganmelder, bogblogger under navnet "Litteratouren" og for nyligt har skrevet speciale om fænomenet.
Kvindeligt perspektiv
Romantasy er, som navnet antyder, en sammensmeltning af genrerne romance og fantasy, og bøgerne trækker på kendte elementer fra begge universer, fortæller Nikoline Rosenbjerg.
Fra fantasy-genren bruges der elementer som magi, worldbuilding (opbygning af fiktive verdener) og magiske væsner som feer og drager.
Og fra romance-genren er der kærlighedsrelationer med meget på spil - ofte i konstellationer med trekantsdramaer, forbudt kærlighed eller from enemies to lovers (fra fjender til elskende) - og særdeles eksplicitte sexscener.
Bøgerne er oftest skrevet af kvinder, har kvindelige hovedkarakterer og beskriver et kvindeligt perspektiv og begær - og læserne er også hovedsageligt kvinder, fortæller Nikoline Rosenbjerg.
- Men i og med, at vi har den her meget eksplicitte kærlighedsrelation, så er aldersgrænsen langt over det, vi normalt forbinder med fantasy-læsere. Der er også mange kvinder i 30'erne og 40'erne, der læser romantasy, siger hun.
Skridtet videre end Twilight
Fantasy-hypen eksploderede i starten af 00'erne, da bøgerne om troldmanden Harry Potter blev et gigantisk hit verden over. Her var der kun få romantiske elementer.
Senere kom Twilight-bøgerne om vampyrer og varulve, som slukkede fantasy-tørsten hos mange fans, mens der blev skruet op for romancen, fortæller Nikoline Rosenbjerg.
- Twilight indeholder også fantastiske og romantiske elementer, men romantasy er gået skridtet videre i forhold til at vise meget mere eksplicitte sexscener, som vi også kender fra Fifty Shades of Grey, siger hun.
Hot på #BookTok
Men hvorfor er lige netop kombinationen af drager og sex blevet så populær, at folk stiller sig i kø om natten for at købe bøgerne?
Ifølge Nikoline Rosenbjerg handler det om to ting: Eskapisme og sociale medier.
- Vi lever i en verden med meget krig, katastrofe og ødelæggelse, og her tilbyder de her bøger, at læseren kan indgå i et nyt univers - et tilflugtssted, hvor man kan få en pause fra den virkelig verden, siger hun.
Derudover har især TikTok givet romantasy vind i sejlene. Her blev der under coronapandemien skabt et fællesskab under hashtagget #BookTok, hvor læsere mødes i den virtuelle verden, skaber fællesskaber, deler oplevelser og er meget passionerede, fortæller Nikoline Rosenbjerg.
#BookTok har overlevet pandemien, og bruges fortsat i høj grad af romantasy-læsere.
Hvis du har fået appetit på romantasy, anbefaler Nikoline Rosenbjerg her fire bøger. Artiklen fortsætter nedenunder:
På TikTok anmelder brugerne romantasy-bøger med chili-emojier, som beskriver, hvor "spicy" og "hotte" de er.
Og så indeholder bøgerne masser af overraskende plot twists og cliffhangers, som egner sig godt til at vise med følelser på sociale medier, fortæller Nikoline Rosenbjerg.
- Så på den måde er det totalt udtænkt.
Handler det også om, at forfattere og forlag med romantasy har fundet en formel, som kan sælge rigtig mange bøger?
- Det ville da undre mig, hvis ikke det var gennemtænkt på den måde. Jeg tror, at alle forlag og forfattere kender deres kneb til, hvordan man fastholder sine læsere og får dem til at købe den næste bog også, siger Nikoline Rosenbjerg.
Du kan høre mere om romantasy i denne udsendelse af 'Klog på Sprog' fra sidste år: