Selvom han havde boet i Danmark hele sit liv havde Zeynel Palamutcu på 28 år aldrig prøvet at være med til at fejre juleaften.
Hans forældre kommer oprindeligt fra Tyrkiet, og som de fleste andre muslimske familier holder de ikke jul.
- Hele december er man omgivet af jul, og alle snakker om det, men der er lidt et antiklimaks, når man så sidder alene juleaften.
- Et år vaskede jeg min bil på en tankstation, mens alle andre spiste risengrød, siger Zeynel Palamutcu, som til daglig arbejder som bygningsingeniør.
Blev aldrig inviteret til julemiddag
Zeynel Palamutcu ville egentlig gerne prøve at holde en traditionel dansk juleaften, men til hans store frustration blev han aldrig inviteret.
- De spurgte mig altid, om jeg skulle noget juleaften, men de inviterede mig aldrig, når jeg sagde, at jeg ikke skulle noget.
Derfor besluttede han sidste år at tage sagen i egen hånd og tilmelde sig DR Nyheder og Røde Kors' projekt Julevenner.
Juleaften på Amager
Julevenner går ud på at give ensomme mennesker et sted at holde juleaften, eller i Zeynels Palamutcus tilfælde, give ham mulighed for at holde jul med en anden familie.
Røde Kors matchede ham med et ældre ægtepar med voksne børn på Amager, og det var en meget nervøs ung mand, der mødte op for at deltage i sin første juleaften.
- Det var meget grænseoverskridende. Jeg havde hørt, at det var meget familieorienteret og intimt, og jeg var ikke helt sikker på, at jeg havde fortalt dem, at jeg ikke spiser svinekød.
Sang kristne julesalmer
Aftenen blev dog en stor succes. Zeynel Palamutcu havde købt en blomst til sine værter og medbragt en gave til pakkelegen, og familien serverede and, så maden var heller ikke noget problem.
- De sang julesange, som var meget kristne. Der var meget Jesus i dem, og det var lidt grænseoverskridende for mig som muslim.
- Men vi sad og hyggede os til langt ude på natten, så det vil jeg gerne prøve igen.
Alle bør fejre jul med hinanden
I år har Zeynel Palamutcu tilmeldt sig igen, og denne gang er han blevet matchet med en familie fra Rødovre.
Han mener, at både etniske danskere og muslimer kan få noget ud af at fejre julen sammen, eller den muslimske højtid Eid for den sags skyld.
Derfor opfordrer han alle danske familier til at invitere deres muslimske naboer og venner til juleaften.
- Det tror jeg, at de ville være glade for, for de savner, at folk inviterer dem, siger Zeynel Palamutcu.
Frem mod juleaften sætter DR Nyheder og Røde Kors fokus på ensomhed i julen. Søndag den. 1. december gik Røde Kors i luften med "Julevenner", der går ud på at parre julegæstfrie familier med mennesker, der ikke har nogen at holde jul med.
Læs mere om projektet og meld dig til her.