Sneen falder over den finske skov, hvor en jagthytte ejet af en tidligere politichef skal danne rammen for et usædvanligt møde.
Vi er i midten af november 2023, og en insider fra den kriminelle underverden i Rusland er rejst fra sit hjem uden for Sankt Petersborg for at fortælle os om sit arbejde for russisk mafia.
- Jeg vil have, at de bærer ansvaret og bliver straffet, siger han.
Insideren hedder Igor Kekshin, og han har gennem halvandet år været ansat i et globalt investeringsbedrageri, der har svindlet ofre i Danmark og resten af verden for milliarder af kroner.
Det er ham, der har lagt navn til den nye DR-dokumentar ’Den russiske insider’.
Før mødet har vi hyret et sikkerhedsfirma, der skal sikre, at insideren – og vi – ikke er i fare.
Som noget af det første bliver insideren kropsvisiteret, og hans bagage bliver scannet for skjult elektronisk overvågning.
Sikkerhedsfirmaet har også placeret folk på kontrolposter flere steder på den timelange køretur op til hytten, der kan afbryde mødet, hvis nogen følger efter os.
Da vi når frem, tager Igor Kekshin hul på sin fortælling.
- Jeg er klar til at fortælle jer om russisk organiseret kriminalitet, siger han.
Gennem de følgende tre dage beskriver insideren i detaljer, hvordan hans tidligere russiske arbejdsgivere igennem et årti har gjort det til deres speciale at svindle helt almindelige mennesker på tværs af kloden.
Og at de som en form for kriminel startup har bygget deres svindelnumre op ved at låne penge fra andre organiserede kriminelle i Rusland.
Pengene blev ifølge insideren brugt til at skabe en professionel organisation, lave massive PR-fremstød og til at ansætte europæiske medarbejdere.
Bagmændene åbnede også kontorer i storbyer i Europa og indgik aftaler med firmaer, der kunne få bedrageriet til at fremstå et reelt investeringsprojekt.
Men det hele var kulisser.
- Det var klart fra starten, at det var et klassisk pyramidespil, siger Igor Kekshin.
Oprindeligt var Igor Kekshins løbebane ikke kriminel. Tværtimod.
Han har en fortid som politibetjent i en afdeling for økonomisk kriminalitet i Sankt Petersborg.
Men i 2010 ændrede hans liv sig drastisk, da han blev arresteret sammen med flere af sine kolleger.
- Vores våben burde have været papir og pen, men i stedet blev det vores fødder, hænder og ulovligheder, siger Igor Kekshin.
Han fortæller, hvordan han har været med til at smide en person gennem et hul i isen og har holdt ham i det iskolde vand for at få ham til at tilstå en forbrydelse.
At de brækkede hænderne på andre, slog deres tænder ud eller truede med at trække deres negle af med fladtænger.
Alligevel ser han ikke sig selv som kriminel:
- Lad os sige det sådan: Jeg betragter mig selv som… langt fra en engel.
Igor Kekshin hævder, at han forsøgte at få mistænkte sat bag tremmer. Og at det var i jagten på tilståelser, han selv endte som tiltalt for kidnapninger og magtmisbrug.
Dommen i hans sag viser dog, at han ikke fortæller hele sandheden.
Han er rigtig nok blevet dømt og har siddet fængslet i tre år.
Men hans ofre var ikke forbrydere: Igor Kekshin arbejdede ifølge dommen derimod for forbrydere – og var med til at afpresse deres ofre.
Da Igor Kekshin havde afsonet sin fængselsstraf, var hans karriere i politiet forbi, og han begyndte at arbejde i byggebranchen og med sikkerhed for virksomheder.
I slutningen af 2020 fik han så et jobtilbud af en person fra sin fortid. En mand ved navn Sergei Berezin.
- Da jeg tjente i politiet, var Berezin min agent. Min informant, siger Igor Kekshin.
- Jeg hjalp ham og sikrede, at politiet ikke generede ham. Til gengæld gav han mig information.
Ifølge Igor Kekshin tilbød Sergei Berezin ham 370.000 kroner om måneden for at være sikkerhedschef i en ny virksomhed med navnet JuicyFields.
Forretningsmodellen gik ud på at få folk til at investere i dyrkning af cannabis til medicinsk brug.
Men det egentlige mål med JuicyFields var ifølge insideren at svindle så mange som muligt, og han gik selv ind i bedrageriet med åbne øjne:
- Når der var akkumuleret en masse penge – den sum, som Berezin havde planlagt – så skulle alle forsvinde.
Fra Igor Kekshin hører vi også om en lang række primært russiske mænd, der var dybt involveret i svindlen.
Han beskriver nogle af dem som pengemænd. Andre som it-specialister. Og så var der nogle, som stod for kommunikation, for at tiltrække storinvestorer og for at finde personer, der kunne være JuicyFields' ansigter udadtil i medier, musikvideoer og på messer.
- Berezin var inspiratoren. Det var hans idé, og han fordelte opgaverne imellem dem, siger Igor Kekshin.
Nogle af de opgaver, der skulle fordeles, var ifølge Igor Kekshin fjendtlig virksomhedsovertagelse, hvidvaskning af penge, vold og trusler.
Det var i denne del af forretningen, han selv arbejdede.
Han skulle sørge for, at centrale medarbejdere løste deres opgaver og få dem til at rette ind, når de ikke gjorde.
Herunder ved at hente dem hjem til Rusland til fysisk afstraffelse:
- Jeg har ikke nok fingre på hænderne til at opremse alle de involverede. De havde alle deres egne opgaver. Der var også fyre involveret, som gjorde forfærdelige ting.
Det eneste, som bagmændene umiddelbart holdt sig fra, var ifølge insideren at gå målrettet efter at lokke russere til at investere.
For at illustrere, hvordan bagmændene byggede kulisser, viser Igor Kekshin os billeder fra møder, som han har haft med cannabisfarmere i Sydamerika.
Cannabisfarmerne blev ifølge insideren betalt for at hænge JuicyFields-bannere og kameraer op, så folk kunne se deres investeringer gro.
- Hvis en person sad et sted i Tyskland, vidste han, at hans cannabisplante voksede derovre, at JuicyFields ville høste og sælge den, og at han ville få sin profit fra det, siger Igor Kekshin.
Det var en af de kulisser, som skulle narre folk:
- Selv farmerne fik at vide på forhånd, at vi ikke ville hente produktet.
I løbet af to år lykkedes det at få 186.000 personer til at investere 4,8 milliarder kroner i JuicyFields.
Men når vi spørger Igor Kekshin, om det ikke giver ham dårlig samvittighed, så er svaret "nej":
- De var bare klienter, der betalte penge. De var der bare. Det vigtigste var, at de kom med finansieringen. Men hvordan kunne vi vide, hvem de var? Det var ligegyldigt.
Hovedbagmanden Sergei Berezin og hans medsammensvorne havde ifølge Igor Kekshin i god tid udtænkt, hvordan de skulle forsvinde.
De ville ansætte direktører, som skulle hænges ud som de reelle svindlere og tage faldet.
Og da bagmændene fra den ene dag til den anden i juli 2022 trak stikket på investeringsplatformen, så var det netop det, der skete: Flere tidligere direktører blev nu udpeget som svindlere på JuicyFields' sociale medier.
Bagmændenes exit kunne have sat et punktum for vores russiske insiders rolle i JuicyFields.
Men Igor Kekshin hævder, at Sergei Berezin havde lovet ham en bonus på 37 millioner kroner, når bedrageriet var afsluttet, og at han aldrig så skyggen af pengene.
- De gik alle under jorden. Ingen ringede til mig, og jeg kunne ikke finde nogen af dem, siger Igor Kekshin.
Nu – i november 2023 – er han dog meget sikker på, hvor Sergei Berezin befinder sig: I Santa Domingo i Den Dominikanske Republik.
- Hvis de bare havde givet mig mine penge og ikke havde gjort mig noget, så ville alt det her aldrig have fundet sted, og vi ville aldrig have mødt hinanden. Så ville jeg sandsynligvis have siddet i Den Dominikanske Republik ved siden af Berezin med en kuffert fuld af penge, siger Igor Kekshin.
- Han tror, at han er Gud. Men jeg sidder her i dag for at sikre, at alt falder sammen om ørerne på ham.
Før vi tager afsked med Igor Kekshin i Finland, siger han ja til at mødes igen for at fortælle videre om den kriminelle organisation bag JuicyFields.
Det løfte gentager han flere gange efterfølgende.
Men så vender han alting på hovedet.
Knap en måned efter vores møde sender Igor Kekshin pludselig en grynet video, hvor han sidder med tildækket ansigtet. Optagelsen bliver også senere lagt ud på JuicyFields' hjemmeside.
- Jeg kan ikke længere lyve over for journalister, siger han i videoen.
Derefter trækker han alle sine udtalelser til os tilbage.
Insideren siger pludselig, at han aldrig har mødt Sergei Berezin eller de mange andre russere, han har udpeget som bagmændene bag milliardsvindlen.
Nu hævder han, at det er tidligere direktører i JuicyFields, der er svindlere.
Derefter afskærer han al kontakt.
Forvirringen er total.
Intet i vores research tyder på, at Igor Kekshin har løjet.
Tværtimod bekræfter kilder med dybt indblik i efterforskningen af JuicyFields, at han har fortalt sandheden. Vi har også kunnet kortlægge bagmændenes rolle i andre globale bedragerier.
Og mens vi forgæves forsøger at få fat i den russiske insider, begynder der at dukke foruroligende historier op.
Igor Kekshin bliver pludselig sat i forbindelse med alvorlige trusler og et brandattentat, som er foregået i ugerne og månederne efter vores møde med ham i Finland.
Vi kommer i kontakt med en tidligere direktør i JuicyFields ved navn Willem van der Merwe, der har en voldsom historie at fortælle.
Gennem en hel måned i november 2023 er han og hans familie blevet overvåget af privatdetektiver, der i det skjulte har fotograferet dem og kortlagt alle deres bevægelser.
Senere er der blevet udgivet adskillige videoproduktioner på internettet, hvor Willem van der Merwe bliver beskyldt for at have stjålet fra JuicyFields-ofrene.
Og det stopper ikke der.
Den tidligere direktør fortæller, at han har modtaget beskeder, hvor han på russisk er blevet truet med, at hans kone og datter ville blive voldtaget.
Hans virksomhed er to gange blevet overmalet med graffiti med beskeden: "Fra Rusland med kærlighed".
Der er også blevet afleveret en falsk bombe på adressen, siger den tidligere direktør.
Og en morgen, hvor han og hans kone ligger og sover, bliver deres hjem i Italien angrebet med molotovcocktails.
Alt sammen noget, som Willem van der Merwe forbinder til Igor Kekshin.
- Han er den eneste russer, der tog aggressiv kontakt til mig. Men han gjorde det også meget klart, at han repræsenterede sine russiske chefer, siger Willem van der Merwe, der arbejdede i JuicyFields den sidste måned op til kollapset i juli 2022.
Igor Kekshins navn bliver også bragt op, da vi mødes med en politikilde med indblik i den igangværende efterforskning af milliardbedraget. Kilden fortæller os, at en anden tidligere direktør i JuicyFields har fået sin bil brændt af i Tyskland.
Samme tidligere direktør har fået en rustvogn parkeret foran sit hus.
Alle disse episoder har fundet sted efter vores møde med insideren i Finland.
Vi begynder derfor at mistænke, at Igor Kekshin er gået tilbage til at arbejde for de russiske bagmænd.
Men så – i april 2024 – er der en ny udvikling.
I en international aktion bliver Sergei Berezin anholdt i Den Dominikanske Republik, og flere af hans russiske medsammensvorne kommer også bag tremmer.
Den person, som Igor Kekshin over for os har udpeget som bagmanden bag det globale milliardbedrageri, bliver nu sigtet for at stå i spidsen for en international, kriminel organisation.
En tv-station filmer Sergei Berezin i retten:
Efter måneder uden kontakt dukker Igor Kekshin pludselig op igen og siger til os, at han nu er klar til at forklare, hvad der er sket.
I august 2024 kan vi derfor endelig konfrontere ham med de alvorlige beskyldninger, som de tidligere direktører i JuicyFields har rettet mod ham.
Han afviser alle anklagerne om chikane, vold og trusler.
Samtidig nægter han at tale om Sergei Berezin.
Han vil heller ikke svare på, hvorfor han sendte videoen, hvor han trak alle sine udtalelser til os tilbage.
Vi må derfor afslutte interviewet med flere ubesvarede spørgsmål end svar.
Vi indstiller os på, at vi måske aldrig får svar på, hvad der er foregået efter vores møde med insideren.
Men endnu engang overrasker Igor Kekshin os: Han sender en besked, der bekræfter vores mistanke.
- Fra november 2023 til maj 2024 arbejdede jeg for Berezin, skriver han.
Igor Kekshin siger, at han efter vores møde i den finske skov blev kontaktet af Sergei Berezin via en fælles bekendt.
Han hævder, at han på opfordring fra den mistænkte hovedbagmand optog og sendte videoen, hvor han trak sine udtalelser til os tilbage.
Samtidig bekræfter han, at han efter mødet i Finland hyrede privatdetektiver til at overvåge den tidligere direktør i JuicyFields, Willem van der Merwe, og at han har samarbejdet med en journalist, der har produceret adskillige videoer, hvor den tidligere direktør bliver anklaget for at stjæle penge fra JuicyFields-ofrene.
Igor Kekshin bekræfter også, at det var ham, der parkerede en rustvogn foran en anden tidligere direktørs hjem i Tyskland.
- Det skulle forestille at være en hilsen fra Berezin, siger Igor Kekshin.
Han hævder, at han har holdt sig inden for lovens rammer.
Endelig siger han, at Sergei Berezin igen ikke har betalt de penge, som Igor Kekshin var blevet stillet i udsigt for sit arbejde, og at han nu ikke længere arbejder for ham:
- Jeg trækker ikke mine vidneudsagn tilbage. Jeg insisterer tværtimod på dem.
Sergei Berezin afventer en mulig retssag i Spanien for sin rolle i JuicyFields.
Han er sigtet for svig, hvidvaskning af penge og for at stå i spidsen for en international kriminel organisation.
I en mail til DR bekræfter han, at han har været en del af JuicyFields og et andet projekt ved navn Recyclix. Her mistede investorerne knap 300 millioner kroner.
Sergei Berezin afviser, at han har været med til at svindle og skriver, at JuicyFields investerede penge i reel produktion af cannabis.
Han bekræfter, at han ansatte Igor Kekshin som "problemløser" og senere fyrede ham. Han hævder, at det var Igor Kekshins idé at parkere en rustvogn foran en tidligere direktørs hjem, og at Willem van der Merwe ikke er blevet udsat for en smædekampagne, men at han derimod skylder Sergei Berezin penge.
Afslutningsvist skriver han:
- Jeg har mine egne udeståender med mange af de involverede i projektet, og jeg ved, at de helt sikkert vil blive straffet for deres forræderi.