- Det ser meget værre ud end forventet.
Sådan beskriver den midlertidige direktør i Frederikshavn Havn, Poul Knudsgaard, havnens økonomiske situation.
Siden den gamle bestyrelse trak sig i efteråret, og den nye bestyrelse trådte til, har man undersøgt havnens forretningsaftaler og økonomiske situation. Og det ser sort ud, fortæller havnedirektøren:
- Da vi var nye i bestyrelsen, havde vi et billede af, hvor man var henne. Men da vi arbejdede os lidt ind i det, så var der mange ting, der gjorde, at vi blev noget overraskede over, hvordan det hele hang sammen.
Frederikshavn Havn har gennem en længere periode været stærkt udfordret på økonomien. Det betyder, at havnen nu står med en samlet gæld på 1,6 milliarder kroner.
Frederikshavn Kommune har af flere omgange lånt havnen penge. Bare det seneste halve år har kommunen - ifølge TV2 Nord - stillet lånegaranti for i alt 241 millioner kroner.
Havnen står et svært sted, vurderer Niels Dechow, professor på Aalborg Universitets Business School.
- Det er nok en meget alvorlig situation, når ledelsen går ud og mere eller mindre lægger kortene på bordet, siger han.
- Som det allerede er blevet fortalt af ledelsen selv, så er der nogle investeringer, som slet ikke står mål med omsætningen.
Kan risikere at gå ud over velfærden i kommunen
Havnen er en kommunal selvstyrehavn, men hvis ikke man får styr på økonomien, så kan den blive nødt til at overgå til at være en kommunal havn, som så skal drives alene af Frederikshavn Kommune. Det betyder også, at kommunen skal overtage hele havnens gæld og afdrag.
- På sigt kan kommunen ikke blive ved med at udstede lånegarantier, siger Niels Dechow:
- Kommunen må have haft en eller anden lovning på, at der kommer en omsætning – som indtil nu er udeblevet. Men ud fra det, de siger, så er der ikke noget, der tyder på, at den store omsætning venter rundt om hjørnet.
Hvis kommunen ender med at overtage driften af havnen, så får det ifølge Niels Dechow betydning for det kommunale budget.
- Skulle Frederikshavn blive nødt til at overtage havnen, så bliver man sikkert nødt til at omprioritere, i forhold til hvilke anlægsinvesteringer man vil gøre som kommune.
- Det kan jo godt gå udover store poster som børnehaver, ældreservice og så videre. Det er der, hvor det kan begynde at gøre ondt, og hvor det kan mærkes som borger i kommunen, siger han.
Borgmester: ’Vi har trådt på bremsen’
I Frederikshavn Kommune arbejder man lige nu med flere forskellige muligheder for, hvordan økonomien i havnen kan forbedres, så det ikke ender med at gå ud over kommunekassen og borgerne.
- Det bedste vil være, at vi finder en konstruktion, hvor havnen kan fortsætte som kommunal selvstyre-havn, eller at den kan blive en aktieselskabshavn, eller at man kan sælge noget fra. Det er de scenarier, som vi har gode folk til at fremlægge for os, siger den socialdemokratiske borgmester, Birgit S. Hansen.
Ifølge Birgit S. Hansen har hun og byrådet gennem de seneste år forsøgt at løse de økonomiske problemer i havnen:
- Vi er kommet med forskellige henstillinger til havnen som for eksempel, at de skulle mande op på økonomifunktionen, at vi skulle have nogle flere tal, og vi har lavet en ny ejerstrategi for at få mere indsigt.
- Så vi har trådt på bremsen, siger hun.
Byrådet besluttede i efteråret at udskifte bestyrelsen i Frederikshavns havn, og i februar fik havnen ny direktør som en konsekvens af de økonomiske problemer.
Den nye bestyrelse har bedt kommunen om lov til at låne flere penge. Og byrådet i Frederikshavn besluttede derfor i onsdags at stille lånegaranti for yderligere knap 35 millioner kroner til havnen.
Og den beslutning, står Birgit S. Hansen gerne på mål for:
- Vi tager ansvar i byrådet, vi træffer de beslutninger, der skal til. Og vi bliver nødt til at lytte til den nye bestyrelse og den nye direktør, som vi har tillid til, og så gøre det, der skal til.
- Og når de siger, at der skal træffes de her beslutninger, som for eksempel at give nye garantier, så gør vi det, siger hun.