Det var "fedt" og "så fucking hot" at gå på højskole.
Sådan sang Drengene Fra Angora i 'Kun minderne tilbage' i 2004.
Og det gælder også folk fra den anden side af Danmarks grænser.
Tal fra Højskolerne viser, at de danske højskoler i foråret 2024 havde 872 udenlandske elever, hvoraf 167 af dem er fra Japan, hvilket gør Japan til det udenlandske land, der har flest elever på de danske højskoler.
Det svarer til 19,2 procent af de udenlandske elever.
Højskolerne har ført statistik over antallet af udlændinge siden 2021, hvor corona havde stor påvirkning på samfundet. Men i september 2023 - på den anden side af corona - var der 149 japanere på de danske højskoler.
På Skals Højskole, der ligger nær Viborg, er seks ud af deres 17 elever på et af deres kurser fra Japan, og det kommer der rigtig meget ud af, lyder det fra forstander Helle Mogensen.
- Vores samfund er jo meget anderledes. Vi lever på en anden måde end dem. De arbejder meget mere. Vi har et lidt friere forhold og friere kammeratskab, siger hun.
Kulturforskel er årsag til, det blev Danmark
Hana Harada er én ud af de 167 japanere, der har valgt at tage et højskoleophold i Danmark.
Hun går på idrætshøjskolen Bosei i Præstø på Sydsjælland. Og det skyldtes det kendskab til Danmark, hun har fået på universitetet i Japan, hvor hun læste dansk.
- Jo mere, jeg lærte om landet, jo mere ville jeg gerne udforske livet her i Danmark.
Hun valgte derfor højskole, fordi hun mener, man lærer hinanden bedre at kende, da man bor med hinanden.
Kulturen spillede også en vigtig rolle for hende, da valget faldt på højskole i Danmark.
- Jeg har hørt, at der er autonomi her. Vi kan selv vælge, hvad vi gerne vil. I Japan er der mere disciplin.
Mao Inami har taget en pause fra medicinstudiet for at komme på Nordfyns Højskole. Herunder fortæller hun, hvorfor hun har valgt at gøre det:
Betina Egede Jensen, generalsekretær hos Folkehøjskolernes Forening, peger også på stor interesse i de danske højskoler fra landet i Asien.
- Der er en stor, også forskningsmæssig, interesse i den danske højskoletradition, så vi har ofte henvendelser i foreningen fra japanske forskere, som ønsker at beskæftige sig med de danske højskoler – historien, traditionen og ideen bag.
Hun peger også på, at den danske højskole repræsenterer noget helt andet end det, de er vant til i Japan.
- Japan er jo et højpræstationssamfund, og på den måde repræsenterer højskoletanken noget andet. Et mere holistisk syn på mennesket. Det mere almen dannende fællesskab.
80 procent af højskolerne havde en udenlandsk elev i foråret
Selvom Japan med sin 167 højskoleelever er det land, der er bedst repræsenteret på de danske højskoler, så er det ikke en sjældenhed, at udenlandske elever finder vej til højskolerne.
I foråret 2024 havde 55 ud af 68 højskoler mindst én udenlandsk elev. Det svarer til 80 procent af de danske højskoler. 46 ud af 68 højskoler - svarende til 67 procent - har mere end to udenlandske elever.
Hele 60 lande er repræsenteret på de danske højskoler - fra Norge til Bolivia til Vietnam.
62 procent af de 872 udenlandske elever er fra lande i Europa. 25 procent er fra Asien - blandt andet Japan. Kun to procent af eleverne kommer fra lande i Afrika.