Gentagne gange de sidste mange år har forskere proklameret gennembrud i kampen mod malaria. Og i dag melder WHO's nye årsrapport om over seks millioner færre malariadødsfald siden år 2000. Men faktum er, at vi stadigvæk er milevidt fra at erklære malaria officielt nedkæmpet, lyder det fra malariaforsker.
- Selvom vi har nogle effektive lægemidler på banen, er vi milevidt fra at bekæmpe malaria, fastslår adjunkt Thomas Lavstsen fra Center for Medicinsk Parasitologi.
Han forklarer, at malariaparasitten hele tiden udvikler resistens mod de eksisterende lægemidler, hvilket betyder, at forskningen hele tiden halter efter.
Især handel med ulovlig medicin har stor betydning for udviklingen af resistens.
- Det sorte marked og handel med falsk eller ulovlig medicin er en stor trussel i forbindelse med resistens, siger han og understreger, at vejen frem mod bekæmpelse af resistens er ensartede og fornuftige behandlingsstrategier.
Antallet af sygdomstilfælde stiger igen
Efter en periode på seks syv år, hvor der har været set et dramatisk fald i antallet af sygdomstilfælde, er antallet af sygdomstilfælde nu igen stigende – udsving, som forskerne ikke ved om skyldes miljø eller behandlingsmetode-forhold.
- Vi ved ikke, om det er det, vi gør eller miljømæssige faktorer, der styrer de store udsving i antallet af sygdomstilfælde, siger han.
- Inden for den årrække, der er set udsving, har vi ikke ændret i måden, vi håndterer behandling af sygdommen, fortæller Thomas Lavsten.