- Nu kan jeg endelig skrive de sange, jeg har villet skrive i lang tid.
Sådan siger manden, der i 2013 brød igennem på den danske musikscene med store hits som 'Alt er forbi', 'Før vi falder' og 'Over byen', der i dag alle har langt over ti millioner afspilninger på Spotify.
Det gjorde han som en del af duoen Noah, der dog blev et soloprojekt i 2015.
Men manden bag hedder slet ikke Noah. Han hedder Troels Gustavsen, og for første gang i 13 år udgiver han nu musik i eget navn siden sit debutalbum, 'Soon', fra 2007.
Første skud på stammen er singlen 'Knuste hjerter', der udkom i oktober.
- Jeg har lavet musik, siden jeg var 16, og det er først nu, jeg er landet der, hvor jeg hører hjemme. Noah har været en del af mit liv i så lang tid, så at bryde ud af det er ikke noget, man bare lige gør. Men det er tid nu, for Noah har ikke givet så meget mening for mig de seneste par år, siger Troels Gustavsen om beslutningen om at droppe kunstnernavnet Noah.
Lyt til 'Knuste hjerter', mens du læser videre:
Har ikke fortrudt tiden som Noah
I syv år bestod Noah af vennerne Lasse Dyrholm og Troels Gustavsen. De to havde hver deres historie, de ville fortælle med musikken, og det gav problemer for de to aarhusianere, der havde svært ved at være to om at skrive én sang.
- Når man er to i et projekt, skal to verdener smeltes sammen til én. Det var utrolig svært at sætte sig i studiet for at skrive en sang, når den ene var glad, og den anden var sur. Det blev noget mudret noget, fortæller Troels Gustavsen.
Samarbejdet påvirkede altså deres sange, som efter Troels Gustavsens mening nogle gange godt kunne blive svære for folk at forstå, fordi det var en blanding af flere følelser.
- Vi forsøgte at skrive noget, vi begge kunne se os selv i, og det endte med at blive rodet. Derfor skinnede de historier, vi ville fortælle, ikke rigtig igennem. Det blev en generel følelse i stedet for en personlig fortælling fra én af os, fortæller han.
Troels Gustavsen har aldrig fortrudt at have været en del af Noah, og han er meget stolt af de sange, der er kommet ud af det. Også selvom han nu lægger navnet bag sig.
Men han lægger ikke skjul på, at det var overvældende at komme ind i musikbranchen allerede som 16-årig og få sit første hit det efterfølgende år.
Dengang var det nemlig svært for ham at vide, hvad der var bedst for ham selv, og hvilke konsekvenser hans valg havde.
- Jeg var ung i en voksen branche, hvor det hele var nyt og spændende, og så siger man måske bare ja til det hele. Lige pludselig står man i noget nyt og ultrakommercielt sammen med sin makker og bedste ven. Musik går jo på et tidspunkt fra at være sjovt til også at være et arbejde. Det skal man lige lære at håndtere.
Græder over sine egne sange
Siden Troels Gustavsen fik foden indenfor i musikbranchen som en ung mand på 16 år, har han skrevet personlige og intime sange - og det kræver, at der er historier og følelser at skrive udfra. Men han er, ifølge ham selv, blevet voksen i en meget tidlig alder, efter han pludselig mistede sin far som 16-årig.
- Jeg tror, jeg har oplevet mere, end mine jævnaldrende har, og det er måske også derfor, jeg har så mange historier, jeg bliver nødt til at fortælle.
- Men det var jo også sådan, det hele startede. Efter jeg mistede min far, havde jeg et behov for at komme ud med mine følelser og tanker, og det kunne jeg gøre gennem musikken. Og det har hængt ved siden da.
Selvom musikken er altafgørende i den 32-årige sangers liv, har det været svært for ham at finde sin egen stil i navnet Noah.
Han har spurgt sig selv flere gange: "Kan jeg skrive det her, når jeg er Noah?". Han føler, han i lang tid gemt sig bag noget, han ikke er.
- Det føltes som lange, hårde skridt mod at lave det næste hit. Når man kalder sig noget, man ikke hedder, kan det hurtigt blive anonymt - og "kedeligt", om du vil. Og det hænger ikke sammen med, at sangene, jeg skriver, er meget personlige for mig, siger Troels Gustavsen.
Og fordi sangene er så personlige, har han flere gange stået på scenen og forsøgt at holde tårerne tilbage foran mange hundrede mennesker.
- Det bliver jo en smule patetisk, når jeg græder over mine egne sange. Det er jo skideirriterende, når man står der på scenen. Men det viser jo bare, at det her betyder noget for mig.
Og derfor kan han også blive irriteret, når folk beskylder hans musik for at være for sød eller for sentimental og ikke så "cool" i nogens øjne.
- Jeg har altid elsket popmusik og det meget melodiøse, man finder i en popsang. Jeg har mødt mange gennem tiden, der har grint eller rystet på hovedet, når jeg har fortalt dem, at jeg var og er kæmpe fan af for eksempel Backstreet Boys og deres sange. Jeg har aldrig forstået, hvorfor jeg skulle være flov over det?
Nu skal hele historien fortælles
Troels Gustavsen har flere gange tænkt på, om han netop skulle ændre sit kunstnernavn, men det var først, da hans søn kom hjem fra skole en dag og sagde: "Folk i klassen snakker om dig og din musik, men hvorfor kalder de dig Noah? Det er jo ikke det, du hedder", at han for alvor blev konfronteret med det.
Og med en global pandemi gav det ham tid til at genoverveje, hvorfor han egentlig stadig udgav musik i det navn. Og det gav det endelige skub.
- Jeg føler, jeg har været i et hamsterhjul, som jeg har haft svært ved at bryde ud af. Det kan virke virkelig dumt, fordi det bare er et navn, siger han med et smil og fortsætter:
- Men jeg vil så gerne én gang for alle vise, hvem jeg er.
Men hvem er du så?
- Jamen, jeg er en knægt, som har drømt om at lave musik altid, startede i en tidlig alder og har været i branchen i længere tid end de fleste. Resten må du finde ud af, når du hører min nye musik, siger han.
Troels Gustavsen er måske kendt for at synge følsomme sange og at have nemt til tårer, men det, siger han, er kun første kapitel af fortællingen om Troels, og nu har han fået muligheden for at fortælle det næste.
- De sange, jeg laver nu, er nogle af de bedste, jeg nogensinde har lavet. Jeg skriver mere, end jeg har gjort i mange år. Man kan stadig høre, at det er mig, men musikken er blevet mere energisk og med mere power i. Nu kan jeg endelig få afløb for det og stå ved den, jeg er.