I 1985 var det omkring hver tiende dansker, der led af en eller anden form for allergi, men i 2005 var det sket en fordobling, så det var omkring hver femte dansker.
Og omtrent samme billede ser man i de fleste vestlige lande, forklarer overlæge Allan Linneberg fra Forskningscenter for Forebyggelse og Sundhed, der har forsket i årsagerne til allergi.
- Det er en del af en nærmest verdensomspændende trend. Lande med en såkaldt vestlig og urban livsstil har en høj og stigende forekomst af allergi, fortæller han.
To teorier om allergi
Der er flere teorier om, hvorfor det netop er i de vestlige lande, at mange udvikler allergi.
- Den ene af dem går på, at vi lever mere og mere rent, og at vi udsættes for færre og færre mikroorganismer på den måde, vi lever, og det gør altså, at immunsystemet på en eller måde begynder at kede sig lidt og begynder at reagere mod andre stoffer, som egentlig burde være vores venner, og som vi ikke burde reagere imod, og så har man problemet, siger Allan Linneberg.
- En anden teori går på, at immunsystemet gerne tidligt i livet skulle lære at kende en ven fra fjende. Hvis man for eksempel ikke i tilstrækkeligt omfang møder græspollen tidligt i livet, så tror man, at græspollen er en fjende, og når så først immunsystemer har fået den opfattelse, så kan det være svært at ændre tilbage igen.
Den teori forklarer også, hvorfor der er flere allergikere i byerne end ude på landet. Vokser man op på landet, så bliver kroppen simpelthen mere vant til for eksempel pollen og pelsdyr.
Stigningen vil stoppe herhjemme
Allan Linneberg tror dog ikke, at vi skal frygte, at der vil ske endnu en voldsom stigning i antallet af danske allergikere.
- Jeg tror, at den stigende tendens, som vi har set igennem årtier nu, formentlig vil flade ud, siger han.
- Men når vi ser på globalt plan, så tror jeg, at vi vil se en fortsat stigning, fordi der er mange lande som for eksempel Kina, der er ved at tilegne sig den vestlige livsstil med stigende urbanisering og højere velstand. Og når 1,3 milliarder mennesker er på vej i den retning, så kan vi forestille os, at vi på verdensplan vil se en fortsat stigning i allergiforekomsten.
Du kan se mere om allergi i Sundhedsmagasinet på DR1 i aften klokken 21.55.