Det er ikke kun på asfalten, at der skal skiftes motor fra tid til anden.
Hos Kevin Magnussens Formel 1-hold, Haas, blev det onsdag tid til en af de store udskiftninger, da ansigtet udadtil, Günther Steiner, blev fyret som teamchef.
I stedet overtager Ayao Komatsu rollen hos Haas.
Det offentliggjorde Gene Haas, holdets ejer, selv med en pressemeddelelse på holdets hjemmeside.
- Jeg vil gerne starte med at takke Günther Steiner for alt hans hårde arbejde gennem et årti, og jeg ønsker ham det bedste fremover, lyder det fra holdejer Gene Haas til hjemmesiden.
- For at flytte os som organisation var det tydeligt, at vi er nødt til at forbedre vores præstationer på banen. Ved at ansætte Ayao Komatsu som teamchef har vi fundamental ingeniørviden helt inde i hjertet af ledelsen.
Günther Steiner har været teamchef i ti år, og fyringen lander altså små seks uger før Formel 1-sæsonen begynder igen.
Magnussen takker
Kevin Magnussen, der har kørt for Haas fra 2017-2020 og igen fra 2022 frem til nu, var ikke sen til at takke Günther Steiner for at give ham chancen hos Haas.
Selv om de to over årene har haft flere offentlige skænderier, så er danskeren i den grad taknemmelig.
- Tak, Günther. Tak for at tage mig med på rejsen i 2017, og tak for at tage mig med om bord igen i 2022. Det har været både sjovt og enormt udfordrende - men aldrig kedeligt. Vi ses, og alt det bedste til dig, skriver danskeren i et opslag på Facebook.
Det er måske ikke så mærkeligt, at Kevin Magnussen er hurtig til at takke sin nu tidligere chef, lyder det fra DR Sportens Formel 1-ekspert, Peter Nygaard.
- De var nærmest far og søn.
- Han har altid været Günther Steiners projekt, så fra at være teamchefens yndling, så skal han være noget andet nu. De har altid haft et meget tæt personligt forhold, fordi de er den samme type.
- De kan råbe og skrige til hinanden, og så er det overstået. Det har været til Kevins fordel, men det er ikke sikkert, at han får et lige så godt forhold til den nye chef, siger Peter Nygaard.
Ikke nødvendigvis til Magnussens fordel
Der er dog især én ting, der undrer Peter Nygaard, når det kommer til fyringen af Günther Steiner.
Timingen er så besynderlig, at det er svært ikke at spekulere i, at der skulle være gået et eller andet galt her i optakten til den kommende sæson.
- Det var forventet, at der skulle ske et eller andet. Det overraskende er, at det sker nu. Det er jo en fuldstændig håbløs timing, for der er kun lidt over en måned til sæsonen begynder, og sådan en fyring skal jo ske efter en sæson. Der var behov for ændringer, men jeg er overrasket over timingen, siger Peter Nygaard.
Selv om Kevin Magnussen også har et godt forhold til den nye chef, Ayao Komatsu, så er Peter Nygaard dog ikke overbevist om, at motorskiftet i organisationen nødvendigvis vil falde ud til Magnussens fordel på længere sigt.
Det ville være skørt at begynde at skifte kørere nu, men med Haas skal man aldrig sige aldrig.
- Jeg tror ikke, Komatsu tvivler på, hvad Kevin kan, men det er bare et andet forhold. Samtidig er der den gamle teori om, at nye koste fejer bedst, og når Komatsu sidder for bordenden, så kan det også være, at han skal tage nogle beslutninger og ses som handlekraftig. Jeg tror ikke nødvendigvis, at det er en fordel for Kevin.
- Haas har længe virket handlingslammede, og nu fyrer de både chefen og den tekniske direktør, så jeg kan sagtens se, at de også skifter en kører efter den kommende sæson, siger Peter Nygaard.
Første løb i den kommende Formel 1-sæson køres i Bahrain mellem 29. februar og 2. marts.