Rumsonde lander snart på Merkur

VIDENSKABSBILLEDET Billedet herover viser planeten Merkur, som den tager sig ud, hvis man farvemæssigtskelner mellem alle dens forskellige kemiske, fysiske og mineralogiske forskelle. Det er det menneskelige øje ikke i stand til, men kameraerne på sonden MESSENGER kan. En sonde, der om få uger ventes at dumpe ned på Merkur, efter at have frekventeret den siden 2008. Først i to forbiflyvninger i 2008 og 2009, mens den har været i fast omløb siden 2011, hvor Merkurs overflade er blevet helt kortlagt. Nu ender rumsonden, der blev sendt afsted i 2004, sin færd for altid på Merkurs overflade, hvor den skal hjemsende en sidste række data, der primært skal kaste lys over planetens vejrlig. Det oplyser dem amerikanske rumfartsorganisation NASA, der står bag MESSENGER missionen. Efter planen sker det 30. april. MESSENGERs Merkur forskning af den japansk/europæiske sonde BePiColombo i 2017.