USA er parat til at gøre brug af sit atomarsenal i forsvar for sine allierede i Asien.
Sådan lyder budskabet i dag i Washington, hvor den amerikanske forsvarsminister Ash Carter og udenrigsminister John Kerry holdt møde med deres sydkoreanske kolleger, skriver Reuters.
- Den seneste dramatiske udvikling i nordkoreanske atomprøvesprængninger og affyringer af ballistiske missiler minder os om den alvorlige trussel, de udgør for vores kollektive sikkerhed, siger Ash Carter.
I den seneste tid har Nordkorea testet en række atomare og ballistiske våben, som har mødt fordømmelse fra nabolandende Sydkorea og Japan samt fra USA.
- I lyset af disse provokerende handlinger skal vores forsvarssamarbejde være robust, og vores evne til at afskrække skal være troværdig, siger USA's forsvarsminister.
Ved mødet kom det også frem, at USA anser Nordkorea for at være meget langt i udviklingen af atomvåben.
Derfor ser USA nu behov for at sende et klart signal til det nordkoreanske styre om, at man er parat til at bruge sine "udvidede afskrækkelsesmetoder", der ifølge Reuters kan oversættes til brug af USA's atomarsenal.
Ifølge den amerikanske udenrigsminister John Kerry inkluderer skærpelsen over for Nordkorea også, at USA "så hurtigt som muligt" vil placere våbensystemer i Sydkorea, der kan nedskyde ballistiske missiler.